Afrotapejara

Afrotapejara zouhri

Afrotapejara

Symphyse mandibulaire attribuée BSP 1997 I 67.

100.5–93.9 Ma

PreꞒ

Ꞓ

O

S

D

C

P

T

J

K

Pg

N

Cénomanien inférieur du Crétacé supérieur.

0 collection

Paleobox Pterosauria

 

Classification

Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Sous-embr.	Vertebrata
Super-classe	Tetrapoda
Classe	Sauropsida
Sous-classe	Diapsida
Infra-classe	Archosauromorpha
Clade	Archosauria
Clade	Avemetatarsalia
Clade	Ornithodira
Clade	† Pterosauromorpha
Ordre	† Pterosauria
Sous-ordre	† Pterodactyloidea
Famille	† Tapejaridae

Genre

† Afrotapejara
Martill et al., 2020

Espèce

† Afrotapejara zouhri
Martill et al., 2020

Afrotapejara (littéralement « ancien être africain ») est un genre fossile de ptérosaure tapejaridé découvert au Maroc. L'espèce type, Afrotapejara zouhri, a été nommée et décrite en 2020^[1]. Il s'agit du premier tapejaridé découvert en Afrique et du quatrième ptérosaure découvert dans les couches de Kem Kem.

Le paléontologue britannique David Michael Martill a acquis une mâchoire de ptérosaure auprès d'un marchand de fossiles à Erfoud. Elle aurait été extraite du plateau d’Ikhf N’ Taqmout, dans le Tafilalt^[1].

En 2020, l'espèce type Afrotapejara zouhri a été nommée et décrite par David Martill, Roy Smith, David M. Unwin, Alexander Kao, James McPhee et Nizar Ibrahim. Le nom générique combine des références à l'Afrique et au genre apparenté Tapejara. Le nom spécifique rend hommage au paléontologue marocain Samir Zouhri^[1].

L’holotype, FSAC-KK 5004, a été trouvé dans les couches de Kem Kem, datant de l’Albien au début du Cénomanien. Il s’agit d’un museau dont l’extrémité avant est absente, s’étendant vers l’arrière jusqu’à une position située sous l’avant de la crête du museau. Le spécimen avait déjà été préparé par les marchands de fossiles. Une préparation supplémentaire effectuée par Martill, ainsi qu’un scanner CT, ont révélé qu’un fragment osseux appartenant à un autre taxon avait été utilisé pour réparer un dommage sur le bord supérieur. Martill a ensuite déposé le fossile dans la collection du Département de Géologie (Paléontologie) de la Faculté des Sciences Aïn Chock^[1].

Deux fossiles supplémentaires ont été attribués à l’espèce : les spécimens FSAC-KK 5006 et FSAC-KK 5007. Il s’agit également de museaux, de provenance similaire, présentant une morphologie presque identique. Le spécimen BSP 1997 I 67, une symphyse des mâchoires inférieures décrite en 1999, a été provisoirement attribué à cette espèce^[1]. Lui aussi a été découvert dans les couches rouges des Kem Kem au Maroc^[2].

Afrotapejara se distingue de tous les autres tapejaridés par la présence d’une expansion dorsale (vers le haut) de la marge rostrale (avant) située à une courte distance de l’extrémité du museau. De plus, une combinaison unique de deux traits, bien que non uniques individuellement, est présente : le côté du museau présente une rangée de petites ouvertures allongées proches et parallèles au bord partagé avec le palais. Le palais montre un petit renflement à l’arrière, sur la ligne médiane^[1].

• Alex Fox, « Four New Species of Prehistoric Flying Reptiles Unearthed in Morocco », Smithsonian Magazine (consulté le 23 mai 2025)
• « Fourth new pterosaur discovery in matter of weeks », phys.org (consulté le 23 mai 2025)