Auguste Serrure

Auguste (Auguste Pierre Charles Hubert) Serrure, né Marché au lait n^o 810 à Anvers le 2 novembre 1825, est le fils de Louis Auguste Serrure (d) (1800-1845), architecte et professeur à l'Académie royale des beaux-arts d'Anvers, et de Reine Isabelle Lodewyckx (1799-1891), mariés à Anvers le 28 novembre 1820. Son frère Edmond Serrure (1832-1911) est architecte^[1],[2]. Le 7 juillet 1856, il épouse à Anvers Pauline Jeanne Andrée Ratinckx (1825-1860). Le couple est parent de trois filles : Irma (1857), Marie et Mathilde^[3].

Auguste Serrure est étudiant à l'Académie royale des beaux-arts d'Anvers et a pour professeur Ferdinand De Braekeleer^[4].

Auguste Serrure expose pour la première fois au Salon de Gand de 1844 une scène de genre intitulée Les Deux amis. Il expose ensuite à plus de trente Salons triennaux belges, de même qu'à sept Expositions des Maîtres vivants aux Pays-Bas et à deux Salons de Paris en 1874 et 1876^[5].

Au Salon de Bruxelles de 1875, grâce à sa toile Mule noble et pied vilain, il obtient une médaille d'or et vend son œuvre – popularisée par la gravure – au prix de 5 000 francs^[6].

Auguste Serrure quitte Anvers en 1860, pour s'établir à Schaerbeek, où il meurt, à l'âge de 77 ans, rue des Coteaux n^o 308, le 2 décembre 1902. Le peintre Charles van den Eycken est l'un des déclarants du décès^[3].

Son champ pictural couvre essentiellement les scènes de genre. Imitateur, au début de sa carrière, du style et des thèmes de son professeur Ferdinand de Braekeleer. Ensuite, il situe ensuite ses scènes de genre au XVIII^e siècle, dans les milieux sociaux privilégiés, dont il rend avec soin l'atmosphère en peignant minutieusement les intérieurs et les costumes. Ses saynètes parfois galantes, souvent teintées d'humour, possèdent une touche spirituelle. Elles sont parfois étoffées de représentations animales de chiens, de chats, de perroquets et de ouistitis^[7].

D'autres toiles d'Auguste Serrure s'inspirent de la littérature anglaise, telle, en 1848, Première Entrevue du squire Thornhill et d'Olivia, d'après le roman Le Vicaire de Wakefield d'Oliver Goldsmith et popularisé par sa récente traduction en français par Charles Nodier^[8]. En 1851, c'est un épisode de la vie d'un peintre italien qui est représenté par Auguste Serrure : Salvator Rosa parmi les brigands, tableau inspiré du ballet Catarina ou la Fille du bandit de Jules Perrot. En 1861, le peintre expose Jean-Jacques Rousseau à Toune [sic] au Salon d'Anvers^[9].

Dans les années 1850, Ernest Meissonier inspire Auguste Serrure, dont l'œuvre se métamorphose dans des tableaux tels que Les Redevances, La Lecture et Les Mousquetaires présentés au Salon d'Anvers de 1852. Le critique de L'Indépendance belge salue cette métamorphose. Il prête à ces trois œuvres des qualités d'exécution qui les rendent plus agréables à l'œil depuis que le peintre a abandonné la couleur terne de son ancienne manière^[10].

L'un des personnages récurrents de son œuvre, surtout à la fin de sa carrière, est une soubrette avenante présente comme leitmotiv^[7],[11].

Signe : Aug. Serrure

Le critique Hyacinthe De Bruyn se montre sévère au Salon de Bruxelles de 1875, où pourtant Auguste Serrure obtient une médaille d'or : « M. Serrure ne fait que répéter son sujet suranné Entre voisins. Cette affèterie qui tient lieu de distinction est fatigante. Dans sa toile Mule noble et vilain pied, nous trouvons une composition nouvelle, mieux réussie que la première et dans laquelle nous nous plaisons à reconnaître une bonne facture, seulement, ici encore, la tonalité générale du tableau manque de finesse^[12] »

Lors du Salon de Gand de 1877, la critique du Journal des beaux-arts et de la littérature se montre élogieuse : « M. Auguste Serrure tient un succès sérieux. Son Habit de M. de Louvois est une page excellente quoique encore un peu dure d'aspect. Le sujet est original et développé avec une adroite entente des besoins de la cause. C'est une charmante scène de comédie étudiée par un très habile metteur en scène. Jamais M. Serrure n'a été si loin ni si haut^[13] ».

En 1879, le quotidien La Meuse juge favorablement l'artiste : « La Rêverie par M. Auguste Serrure est une gentille composition qui mériterait un titre moins banal. Une jolie soubrette appuyée sur sa brosse, le regard vague et fixe, regardant tout droit devant elle, tourne le dos à une glace dans laquelle elle vient sans doute de se mirer. Un peu de monotonie dans la tonalité générale, mais le dessin est correct, la couleur nette, franche, distinguée, les accessoires soignés, ensemble de qualités qui recommandent cette agréable toile à l'attention de nos amateurs^[14] »

Au Salon des beaux-arts de Charleroi de 1898, Auguste Serrure envoie deux œuvres qualifiées de « japonisantes » par la Gazette de Charleroi : « Les Bulles de savon est un tableau simplement superbe de couleur, d'une très grande distinction. Le maitre, dont le gouvernement possède plusieurs toiles, ne demande de ce tableau qu'un prix raisonnable. L'autre « japonaiserie » est aussi d'une couleur charmante^[15] »

• 
  Après la lune de miel.
• 
  La Charmante Adversaire (1871).
• 
  La Marchande de fleurs (1870).
• 
  Le Malentendu.

• Musées royaux des Beaux-Arts de Belgique (Bruxelles) : L'Accord, huile sur bois, inventaire n^o 2980, format 97 × 130 cm, acquis de l'artiste en 1884^[49].
• Musée d'Orsay, Paris : Scène d'auberge (s.d.), huile sur bois, format 60 × 76 cm, inventaire n^o INV 20874^[50].
• Musée de l'Ermitage : Malentendu (ГЭ-8381).

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• Scène de genre
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  • Artists of the World Online
  • Bénézit
  • Dictionnaire des peintres belges
  • Musée d'Orsay
  • RKDartists
  • Union List of Artist Names
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