Caelestiventus
Caelestiventus hanseni
Britt, 2018
Britt, 2018
Caelestiventus (/səˌlɛstɪˈvɛntəs/, prononcé à l’anglaise : « se-lè-stee-VEN-teus », signifiant « vent céleste ») est un genre de ptérosaures du Trias supérieur (Norien ou Rhétien) découvert dans l’ouest de l’Amérique du Nord[1]. L’espèce type, Caelestiventus hanseni, honore Robin Hansen, le géologue du Bureau of Land Management (BLM), qui a facilité l’accès au site de fouille.
Caelestiventus est important car il constitue le seul exemple connu de ptérosaure non ptérodactyloïde vivant dans un désert, et il est plus ancien de 65 millions d’années que les autres ptérosaures connus vivant en milieu désertique. De plus, il montre que même les premiers ptérosaures étaient morphologiquement et écologiquement diversifiés, et que les Dimorphodontidae sont apparus au cours du Trias[1].
Découverte
Caelestiventus a été découvert dans la Saints & Sinners Quarry, au nord-est de l’Utah. Le site a été découvert en 2007 par Dan Chure et George Engelmann lors de travaux sur la géologie et la paléontologie des dunes fossilisées du Nugget Sandstone (en)[2]. En 2015, la découverte de Caelestiventus a été rapportée dans la littérature scientifique[3],[4].
Description
La plupart des ptérosaures du Trias sont de petite taille[5],[6],[7]. Cependant, Caelestiventus est l’un des plus grands (voire le plus grand) ptérosaures connus du Trias, avec une envergure d’au moins 1,5 mètre et un crâne de 17,8 cm de long (basé sur une mandibule complète). Ces mesures proviennent du seul spécimen connu, qui n’avait pas encore atteint sa pleine maturité au moment de sa mort ; un Caelestiventus adulte aurait donc été encore plus grand[1]. Contrairement à la plupart des fossiles de ptérosaures triasiques souvent fortement écrasés, les os de Caelestiventus sont tridimensionnels et relativement intacts[1]. Cette préservation permet d’observer les structures délicates des os du crâne, y compris des caractéristiques pneumatiques comme des foramina/fosses et des chambres internes.
Caelestiventus est connu grâce à un seul individu (BYU 20707, au Musée de paléontologie de l’Université Brigham Young) qui a conservé une grande partie du crâne (voûte crânienne, côtés du visage et une mandibule complète) ainsi qu’un seul os postcrânien — le dernier os du doigt allongé (le quatrième doigt, digitus IV-4) qui soutenait l’extrémité de l’aile[1].
Crâne
La majeure partie du crâne est connue. Le crâne est latéralement étroit et verticalement profond, similaire à celui de Dimorphodon, avec une énorme narine externe (naris), la plus grande ouverture du crâne, et une grande fenêtre antéorbitaire. Contrairement à la plupart des ptérosaures, la bordure de la fenêtre antéorbitaire présente un vestige de fosse antéorbitale[1].
Le toit du crâne présente une crête médiane ainsi que de grandes crêtes le long des bords internes des fenêtres temporales supérieures, marquant l’attache des muscles qui fermaient la mâchoire. Une large excroissance à l’arrière du crâne, la crête nuchale, marque l’insertion de puissants muscles cervicaux. De grandes ouvertures pneumatiques sur le sommet du crâne donnent accès à de petites chambres pneumatiques internes. La voûte crânienne non écrasée a permis la première reconstitution endocrânienne d’un ptérosaure triasique et montre un cerveau aux lobes cérébraux développés, avec des lobes optiques saillants et de petits lobes olfactifs[1].
La partie inférieure de l’avant de la mandibule est carénée[1]. On trouve de grandes ouvertures pneumatiques à l’arrière de la mandibule, et l’ensemble de la mâchoire inférieure est creux et probablement empli d’air (pneumatique). La présence d’une extension mandibulaire déviée vers l’intérieur a été interprétée comme un point d’attache possible pour une peau gulaire, comme on en observe chez d’autres ptérosaures, tels que Rhamphorhynchus et Pterodactylus. Les auteurs de l’étude suggèrent qu’un sac gulaire pourrait avoir servi à stocker des proies, ou à des fins de démonstration visuelle ou de communication vocale[1].
Caelestiventus est un hétérodonte, avec trois types différents de dents : longues dents en forme de crochets, grandes dents en forme de lame « foliacées », et petites lames[1]. Il y a deux longues dents en forme de crochets à l’avant de chaque côté de la mâchoire inférieure, probablement opposées à des dents similaires au bout du museau du crâne (prémaxillaire). Dans la mâchoire inférieure, derrière les crochets, se trouve un intervalle édenté (diastème), suivi de 38 petites dents de chaque côté de la mandibule. Chaque os de la mâchoire supérieure (maxillaire) porte douze grandes dents triangulaires en forme de lame. Les deux faces des dents maxillaires sont renforcées par une crête centrale, et ces dents se terminent en deux pointes (bicuspidées).
Classification
Les analyses phylogénétiques placent Caelestiventus comme taxon frère de Dimorphodon macronyx au sein de la famille des Dimorphodontidae, définie par Britt et ses collègues comme le clade le plus inclusif contenant Caelestiventus hanseni et Dimorphodon macronyx, les deux seuls genres retrouvés dans leur analyse comme faisant partie des Dimorphodontidae. Ils ont également conclu que l’espèce supposée Dimorphodon 'weintraubi' est le taxon frère des Anurognathidae, et donc en dehors des Dimorphodontidae tel que défini par Britt et ses collègues[1].
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Paléoécologie
Les ptérosaures ont existé du Trias supérieur jusqu’à la fin du Crétacé. Les plus anciens ptérosaures connus proviennent de la fin de la période triasique et fournissent des informations sur l’origine et la diversification du groupe[6]. Cependant, les ptérosaures triasiques sont rares. En 2014, seulement vingt-sept spécimens étaient signalés, dont beaucoup ne consistaient qu’en un seul os[5],[7]. Tous, sauf un – Arcticodactylus – proviennent des Alpes[5],[6],[7].
En plus de Caelestiventus, la Saints & Sinners Quarry a produit une faune vertébrée diversifiée, comprenant deux genres de sphénosuchiens, deux genres de sphénodontiens, un drépanosaure, un procolophonidé et deux dinosaures théropodes – un coelophysoïde et un genre de taille moyenne représenté uniquement par des dents[2]. Aucun invertébré n’est connu sur le site. Les plantes de la carrière consistent en des frondes de Bennettitales[1].
Voir aussi
Notes et références
Notes
Références
- 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 B. B. Britt, F. M. Dalla Vecchia, D. J. Chure, G. F. Engelmann, M. F. Whiting et R. D. Scheetz, « Caelestiventus hanseni gen. et sp. nov. extends the desert-dwelling pterosaur record back 65 million years », Nature Ecology & Evolution, vol. 2, no 9, , p. 1386–1392 (ISSN 2397-334X, PMID 30104753, DOI 10.1038/s41559-018-0627-y, Bibcode 2018NatEE...2.1386B)
- 1 2 B. B. Britt, D. J. Chure, G. F. Engelmann et J. D. Shumway, « Rise of the erg—Paleontology and paleoenvironments of the Triassic-Jurassic transition in Northeastern Utah », Geology of the Intermountain West, vol. 3, , p. 1–32 (ISSN 2380-7601, DOI 10.31711/giw.v3i0.5
) - ↑ Britt, B.B., Chure, D.J., Engelmann, G.F., Dalla Vecchia, F., Scheetz, R., Meek, S., Thelin, C., and Chambers, M., 2015, "A new, large, non-pterodactyloid pterosaur from a Late Triassic interdunal desert environment within the eolian Nugget Sandstone of northeastern Utah, USA, indicates early pterosaurs were ecologically diverse and geographically widespread", Journal of Vertebrate Paleontology, Program with Abstracts, p. 97
- ↑ Britt, B.B., Dalla Vecchia, F.M., Chure, D.J., Engelmann, G.F., Chambers, M.A, Thelin, C., Scheetz, R., 2015, "New Triassic pterosaur from interdunal desert deposits of the Nugget Sandstone NE Utah, USA", Flugsaurier 2015, 5th International Symposium on Pterosaurs, Portsmouth, England, Program with Abstracts, p. 17–18
- 1 2 3 F. M. Dalla Vecchia, Gli pterosauri triassici, vol. 54, Udine, Museo Friulano di Storia Natural, coll. « Memorie del Museo Friulano di Storia Naturale », (ISBN 9788888192543, lire en ligne)
- 1 2 3 F. M. Dalla Vecchia, Anatomy, Phylogeny and Palaeobiology of Early Archosaurs and their Kin, vol. 379, coll. « Geological Society, London, Special Publications », , 119–155 p. (DOI 10.1144/SP379.14), « Triassic pterosaurs »
- 1 2 3 A. W. A. Kellner, « Comments on Triassic pterosaurs with discussion about ontogeny and description of new taxa », Anais da Academia Brasileira de Ciências, vol. 87, no 2, , p. 669–689 (ISSN 0001-3765, PMID 26131631, DOI 10.1590/0001-3765201520150307 )
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