Démographie de la Loire

La démographie de la Loire est caractérisée par une forte densité, supérieure à la moyenne française et une population en légère croissance depuis le début des années 2000.

Avec ses 772 041 habitants en 2022, le département français de la Loire se situe en 29^e position sur le plan national.

En six ans, de 2015 à 2021, sa population s'est accrue de près de 9 700 unités, c'est-à-dire de plus ou moins 1 600 personnes par an. Mais cette variation est différenciée selon les 323 communes que comporte le département.

La densité de population de la Loire, 161,5 habitants par kilomètre carré en 2022, est une fois et demi supérieure à celle de la France entière qui est de 107,1 hab./km² pour la même année.

Les habitants du département de la Loire se nomment les ligériens.

Le département de Rhône-et-Loire est créé par décret du 4 mars 1790 puis est séparé en deux départements, le Rhône et la Loire le 12 août 1793. La Loire comporte alors trois districts (Montbrison, Roanne, Saint-Étienne)^[4]. Le premier recensement sera réalisé en 1801 et ce dénombrement, reconduit tous les cinq ans à partir de 1821, permettra de connaître plus précisément l'évolution des territoires.

Mais la révolution industrielle très marquée dans la Loire entraîne une immigration des départements voisins surtout de l'Auvergne et de l'Ardèche et une explosion démographique jusqu'aux années 1960.

Avec 391 216 habitants en 1831, le département représente 1,20 % de la population française, qui est alors de 32 569 000 habitants. De 1831 à 1866, il va gagner 145 892 habitants, soit une augmentation de 1,7 % moyen par an, égal au taux d'accroissement national de 0,48 % sur cette même période.

L'évolution démographique entre la Guerre franco-prussienne de 1870 et la Première Guerre mondiale est plus forte qu'au niveau national. Sur cette période, la population s'accroît de 89 938 habitants, soit une progression de 16,33 % alors qu'elle est de 10 % au niveau national. La population gagne 2,6 % pour la période de l'entre-deux guerres courant de 1921 à 1936 parallèlement à une croissance au niveau national de 6,9 %.

À l'instar des autres départements français, le Loire va ensuite connaître un essor démographique après la Deuxième Guerre mondiale mais qui va se stabiliser au début des années 1980. Le taux d'accroissement démographique entre 1946 et 2007 est de 17,27 % alors qu'il est de 57 % au niveau national.

Dans les années 1970-1980, l'expansion démographique commence en effet à s'essouffler avec la fermeture des mines et le début de la désindustrialisation. Dans les années 1990, l'accélération de la désindustrialisation et la reconversion difficile ont entraîné une baisse de la population. Depuis les années 2000, le bassin stéphanois recommence à voir sa population augmenter tandis que le bassin roannais a continué à perdre de la population, mais de façon moins marquée qu'entre les précédents recensements.

En 2022, le département comptait 772 041 habitants^{[Note 1]}, en évolution de +1,32 % par rapport à 2016 (France hors Mayotte : +2,11 %).

Histogramme de l'évolution démographique

La densité de population est en augmentation depuis 2000. En 2021, la densité était de 160,9 hab./km^{2[POP 2]}.

La population du département est plus âgée qu'au niveau national. En 2021, le taux de personnes d'un âge inférieur à 30 ans s'élève à 34,8 %^{[POP 3]}, soit en dessous de la moyenne nationale (35,1 %^{[I 3]}). À l'inverse, le taux de personnes d'âge supérieur à 60 ans est de 28,9 % la même année^{[POP 3]}, alors qu'il est de 26,6 % au niveau national^{[I 3]}.

En 2021, le département comptait 372 633 hommes pour 396 396 femmes^{[POP 4]}, soit un taux de 51,55 % de femmes, légèrement inférieur au taux national (51,61 %).

Les pyramides des âges du département et de la France s'établissent comme suit.

La catégorie socioprofessionnelle des retraités est surreprésentée par rapport au niveau national. Avec 30,2 %^{[POP 5]} en 2021, elle est 3,4 points au-dessus du taux national (26,8 %^{[I 3]}). La catégorie socioprofessionnelle des cadres et professions intellectuelles supérieures est quant à elle sous-représentée par rapport au niveau national. Avec 6,7 %^{[POP 5]} en 2021, elle est 3,4 points en dessous du taux national (10,1 %^{[I 3]}).