Il se rendit célèbre par ses travaux immenses (on le surnomma pour ce motif χαλκέντερος/ khalkénteros, signifiant «aux entrailles de bronze»), et par la multitude de ses ouvrages, qu'il porta jusqu'au nombre de 4 000[1], et qui étaient, pour la plupart, des commentaires sur un très grand nombre d'orateurs et de poètes grecs. Il s'intéressait à tous les aspects des livres commentés: critique du texte, interprétation, explication des termes mythologiques, géographiques ou historiques, analyse rhétorique. Il rédigea ainsi six livres de critiques contre Cicéron, qualifiés de «jappements de roquet contre un lion» par Ammien Marcellin[2]. Il est également l'auteur de traités de grammaire. Quintilien rapporte que, ayant écrit plus de livres qu'il ne pouvait s'en souvenir, Didyme ne crut pas une histoire qu'on lui raconta. On lui montra alors un de ses propres ouvrages dans lequel il la tenait pour vraie[3].
De ce travail immense, seuls des fragments nous sont parvenus, rassemblés en 1854 par M. Schmitt.
Didyme un grand érudit dans la tradition savante alexandrine
En 1904 a été découvert une partie assez conséquente de son commentaire sur les Philippiques de Démosthène.
Ce nouveau papyrus permet d'entrevoir le véritable travail d'érudition de Didyme, dans la tradition solide Alexandrine.
Pour établir le commentaire de l'œuvre, il part toujours de la vulgate du texte fixée par Aristophane de Byzance, à Alexandrie, puis tout au long du texte original, il explicite des termes, des concepts, ou des évènements en prenant appui sur une pluralité de source de qualités. il confronte ses sources, établit des comparaisons logiques, y applique le sens critique. Cette méthode se laisse bien voir dans les vestiges du papyrus P berol 9780 de son commentaire de Démosthène.
Il fournit un éclaircissement, mentionne une erreur historique, ou une déformation au regard de plusieurs témoignages externe sur le sujet . Il s'agit d'un commentaire savant, solide qui fait preuve d'érudition philologique.
Pour l'aider dans ce travail d'exégèse de qualité, il pouvait cependant compter sur les riches ressources de la bibliothèque d'Alexandrie.
Ainsi par exemple Didyme, dans son commentaire les Philippiques, au sujet du séjour d' Aristote auprès du satrape Hermias en Asie mineure confronte un récit historique soit favorable à Aristote et Hermias - Hermippe de Smyrne, auteur d'une biographie du philosophe de Stagire, ou Callisthène neveu d'Aristote -, soit défavorable - Anaximène de Lampsaque nettement hostile au philosophe, ou Théopompe-[4]
Ainsi Didyme connait de première main les œuvres de Callisthène ( biographie d'Hermais ), Théopompe ( histoire de Philippe ), Anaximène de Lampsaque ( histoire de Philippe ), Hellanicos de lesbos ( Mythologie), Andron d'Halicarnasse,
Cette large et solide érudition permet de faire justice a la plaisanterie qui courait parmi ses contemporain sur ses contradictions présentes dans ses commentaires. En effet même un grand érudit comme lui, de surcroit très prolifique, pouvait parfois se contredire ci ou là. Cela ne déprécie en rien la qualité du travail réalisé par ce grand érudit, et grand lecteur. Un homme savant parcourant les bibliothèques pour y trouver aussi des témoignages anciens, oubliés, originaux ou méconnus lui permettant d'établir des commentaires savants .Didyme était un érudit de l'École d'Alexandrie, un homme érudit et à ce titre il a eu accès a la bibliothèque Alexandrine, qui au 1 er siècle av JC, possédait encore un catalogue d'œuvre très abondant et diversifié.
De l'époque antique jusqu'aux temps byzantin, Didyme restera la référence inégalée du commentateur philologue. Bien peu après lui ne feront que compléter son immense travail philologique.
Liste de ses commentaires établie par des occurrences anciennes
Sur le théâtre grec:
Commentaire suivi des comédies suivantes:
2 pièces de théâtre de la comédie d'Aristophane dénommée Ploutos (les scènes finales de l'œuvre ont été changées par Eschyle?) présentées en 408 av JC, et 388 av JC[6].
↑ (en) HARDING, Didymos on Demosthene, Oxford, Clarendon ancient history studie oxford press,
↑ André WARTELLE, «Histoire du texte d'Eschyle», Sur Eschyle état de la question, vol.Les belles lettres open librairy, 1971 et réédition mise a jour ultérieure
↑ (en) Andréas WILLLI, «Didyme Chalcenterus et les deux pièces du Ploutus d’Aristophane», Cambridge University Press, vol.Société pour la promotion des études helléniques,
↑ Didyme au regard des scholie existantes est assez critique envers ce tragédien, qu'il semble ne pas trop apprécier ( selon André WARTELLE )
↑ papyrus P. Berol. 9780, découvert en 1901 hermoupolis Egypte, conservé a Berlin fragments de plusieures colonnes du commentaire suivi sur les philippiques de Démosthène.
↑ nombreuses scholies reprises par plusieurs auteurs ( époque romaine jusqu'a l'époque Byzantine )
↑ (en) Bruce Karl BRASWELL, Didymos of Alexandria commentary on Pindar, ed. bale schwabe, , 325p. (ISBN978-3-7965-2901-6)
Annexes
Editions
M. Schmidt, Didymi Chalcenteri grammatici Alexandrini fragmenta quae supersunt omnia, Teubner, 1854.
H. Diels, Didymi de Demosthene commenta, cum anonymi in Aristocrateam lexico, post editionem berolinensem recognoverunt H. Diels et W. Schubart, Leipzig, 1904.
André WARTELLE Histoire du texte d'Eschyle le cas du commentaire de didyme les belles lettres open librairy ( libre ) 1971, et rééditions
Cécile DAUDE iudicia jugement de valeur dans les scholies aux olympiques dialogue Histoire ancienne n° en supplément DHA 2012
L. Pearson, S. Stephens, Didymi in Demosthenem commenta, Teubner, 1983 (en ligne).
Bruce Karl Braswell Didymos of Alexandria commentary on Pindar Bale Schwabe 2013 325 p.
Bibliographie
Paul Foucart, Étude sur Didymos d'après un papyrus de Berlin, p.27-218, dans Mémoires de l'Institut de France, Académie des Inscriptions et belles lettres, Imprimerie nationale, Paris, 1909, Volume 38 (lire en ligne)
Jean-Marie Flamand, Didymos Chalcenteros, dans Richard Goulet, Dictionnaire des philosophes antiques, CNRS Éditions, Paris 1994, tome 2, Babelyca d'Argos à Dyscolius, p.768–770(ISBN2-271-05195-9)
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