Drone à fibre optique

Drone ukrainien déroulant une fibre optique.
Drone ukrainien communiquant par fibre optique

Un drone à fibre optique est un véhicule sans pilote -généralement volant- qui utilise une fibre optique comme système de guidage et de contrôle principal, contrairement aux drones classiques contrôlés via ondes radio. La longueur de la fibre optique est généralement comprise entre 5 et 20 km, bien que des prototypes d'une portée allant jusqu'à 50 km aient été développés[1].

Ces drones sont massivement utilisés en Ukraine depuis 2024 pour des missions de reconnaissance ou comme drone kamikaze.

Ils sont impossibles à brouiller par des adversaires puisque le contrôle ne se fait pas par ondes et sont très difficiles à détecter[2].

Histoire

Pendant les années 2000, la DARPA a développé un projet de drone kamikaze contrôlé par câble à fibre optique destiné au combat urbain dans le cadre du programme Close Combat Lethal Recon. Mais la fibre optique fût remplacée par un contrôle radio standard[3].

Des drones FPV (à pilotage en immersion) à fibre optique ont été déployés par la Russie pendant la guerre russo-ukrainienne dès printemps 2024 et par l'Ukraine peu après[4],[5],[3].

Caractéristiques

Le guidage filaire rend la communication entre les opérateurs et les drones imperméable à tout brouillage par émission d'ondes parasites[6]. La fibre optique permet également une liaison beaucoup plus rapide et de meilleure qualité depuis le drone, même depuis des endroits où une liaison radio serait faible ou instable. La localisation du drone et de son pilote ne sont pas non plus révélées[7],[8]. Les drones à fibre optique ont également besoin de moins d'énergie pour communiquer et peuvent donc être utilisés pour rester au sol en cas d'embuscade[9]. Ils ont une portée, une charge utile et une maniabilité réduites par rapport aux drones sans fil[10],[11]. La fibre optique peut s'emmêler dans les arbres[12].

Préoccupations environnementales

Les traînées de plusieurs kilomètres de câbles à fibres optiques laissées par les drones sur les zones de déploiement peuvent être une source de pollution plastique. Cela peut mettre en danger aussi bien les oiseaux que les chauves-souris ainsi que des mammifères terrestres[13],[14]. Il est à noter que les effets - à court comme à long terme- de ces fils ne sont pas encore clairs[14].

Références

  1. ↑ (en) Hambling, « Fiber Optic Bird’s Nest Heralds A Fiber Drone Summer In Ukraine », Forbes, (consulté le )
  2. ↑ (en) « Israel to expand use of fiber-optic guided drones », Globes,‎ (lire en ligne, consulté le )
  3. 1 2 (en) Hambling, « Russian Fiber Optic Drone Beats Any Jammer (UPDATE: Ukraine Version) » [archive du ], Forbes (consulté le )
  4. ↑ Altman, « Inside Ukraine’s Fiber-Optic Drone War », twz.com, The War Zone (consulté le )
  5. ↑ (en-US) « How Do Fiber Optic Drones Work? Everything You Need To Know » [archive du ], (consulté le )
  6. ↑ JOSEPH TREVITHICK et TYLER ROGOWAY, « Russia Now Looks To Be Using Wire-Guided Kamikaze Drones In Ukraine », TWZ,
  7. ↑ (en) Mittal, « Ukraine And Russia Battle To Defeat "Un-jammable" Fiber-Optic Drones », Forbes (consulté le )
  8. ↑ (en-US) Panella, « Russia appears to be using wired, unjammable fiber-optic drones that could fix a big problem its operators have faced in this war », Business Insider (consulté le )
  9. ↑ (en) Hambling, « New Drone Tactics Sealed Russian Victory In Kursk », Forbes (consulté le )
  10. ↑ (en) « Institute for the Study of War », Institute for the Study of War (consulté le ) : « A spokesperson of a Ukrainian brigade operating in the Zaporizhia Oblast reported on October 29 that Russian forces began using first person view drones with fiber optic wires stretching up to 10 kilometers in length against Ukrainian forces in the Zaporizhia direction. The spokesperson added that these drones are reportedly immune to Ukrainian electronic warfare (EW) systems and that Ukrainian personnel had to shoot down these drones with small arms. The spokesperson observed that these drones are susceptible to air defense systems, have greatly limited ranges, and are ineffective in dense urban settings. »
  11. ↑ (en-GB) Joe Barnes, « How Russia created 'unjammable' drone with a retro twist », The Telegraph,‎ (lire en ligne, consulté le )
  12. ↑ « Fibre optic drones: The terrifying new weapon changing the war in Ukraine », BBC,‎ (lire en ligne)
  13. ↑ Wang et Chang, « Fiber-Optic drones revolutionize warfare but leave toxic footprint in Ukraine », digitimes.com, DigiTimes (consulté le )
  14. 1 2 Moreland, « Plastic pollution from fibre optic drones may threaten wildlife for years », Conflict and Environmental Observatory (consulté le )
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