Felip Díaz i Sandino

Felipe Diaz Sandino fut l'un des pionniers de l'aviation militaire espagnole, dont la carrière a commencé dès 1915.

En 1922 il a fait la guerre du Maroc, où il a été chef d'escadrille. En 1924 il a été promu capitaine et en 1925 il a dirigé le groupe aérien qui a protégé le débarquement d'Alhucemas. En 1926, pendant la dictature de Primo de Rivera, il a participé au soulèvement de l'aérodrome de Cuatro Vientos et a été incarcéré à Madrid. En 1930 il s'est affilié à la franc-maçonnerie et a conspiré contre la monarchie d'Alfonso XIII, agissant en lien avec le comité républicain clandestin.

Lors de la proclamation de l'État Catalan en octobre 1934 Díaz Sandino a refusé de bombarder le Palais de la Généralité de la Catalogne, ce qui lui valut d'être incarcéré dans le château de Montjuïc pendant quelque temps. Il a été écarté de son poste militaire pendant les gouvernements radical-cedistes (1934-1935), principalement à l'initiative du ministre de la guerre José María Gil-Robles. En 1935 il a été l'un des membres fondateurs de l'Union Militaire Républicaine Antifasciste (UMRA).

Lorsque la guerre civile espagnole a éclaté il était chef de la 3^e Escadre aérienne basée sur Le Prat de Llobregat (Barcelone) et, avec Alberto Bayo Giroud, a mis l'aviation au service de la Généralité de la Catalogne, en attaquant les positions des militaires insurgés contre le gouvernement de la République. Les attaques de l'aviation républicaine ordonnées par Díaz Sandino ont considérablement démoralisé les rebelles de Barcelone, ce qui a contribué à leur défaite.

Il avait été promu lieutenant colonel^[1] et fut nommé conseiller à la Défense [8] de la Généralité le 31 juillet 1936, charge qu'il a occupée dans les trois premiers gouvernements de la Généralité pendant la Guerre, jusqu'au 14 décembre. [9] À la tête de cet organisme, Díaz Sandino a essayé de rassembler les forces dans la zone républicaine et de militariser les milices qui agissaient en Catalogne et sur le Front d'Aragon, se trouvant en butte à beaucoup de résistances et oppositions de la part des secteurs anarchistes. [10] S'il a réussi à dissoudre le Comité de Milices Antifascistes de la Catalogne, il n'est pas arrivé à mener à bien la militarisation recherchée. La création de l'«Armée Populaire de Catalogne» a été plus théorique que réelle et les milices continuèrent à maintenir leurs propres structures et identités. Díaz Sandino a abandonné la charge de conseiller de défense en décembre 1936.

En janvier 1937, la presse franquiste évoque l'arrestation de Sandino, qui est prisonnier dans le château de Montjuic depuis quelque temps, accusé d'escroquerie^[2]. Le 15 janvier se tient à Barcelone un Conseil de Guerre contre le colonel Sandino et 17 de ses camarades, accusés de complicité dans la disparition de 7 millions de pesetas destinés à acquérir du matériel de guerre^[3].

Plus tard, il sera chef de toute l'aviation républicaine en Catalogne, jusqu'à sa démission du commandement de la 3^e Escadre en juin 1937^[4]. Le mois suivant il a pris les fonctions d'attaché militaire à l'Ambassade de Paris, poste qu'il a occupé jusqu'en mars 1938^[5]. Cette même année il a été nommé chef de l'aviation de la 4^e Région Aérienne d'Espagne, celle qui correspondait au territoire catalan, poste qu'il a conservé jusqu'à la fin du conflit.

Il est possible que le bombardement de la Basilique du Pilar fût réalisé sous ses ordres, ainsi que l'a affirmé le pilote qui pilotait l'avion, Emilio Villaceballos García, dans un entretien publié dans le Heraldo de Aragon le 12 octobre 1939.

À la fin de la guerre il partit en exil en France, et ensuite en République dominicaine, en Colombie et au Chili.