Hamidou El Watani

À la fin des années 1940, plusieurs résistants sont persuadés de l’inefficacité de la voie politique et l’insuffisance de la guérilla dans les villes. Ils décident alors de déplacer leurs opérations vers les campagnes, notamment dans le nord, et de lancer une nouvelle phase d'action armée malgré l'opposition du Parti de l'Istiqlal.

Il faisait partie de dirigeants de l’Armée de libération du sud pour laquelle il a fourni des Jeep d’occasion qu’il s’est procuré de la base américaine. Il met à disposition aux étudiants une bibliothèque chez lui à Derb Sultan. Quelques futurs hauts fonctionnaires ont profité de ce lieu à l'image de Bachir Belabbès, ministre de la justice, Brahim Keddara, président de la Cour suprême et Hassan Ahejbi, directeur de l’emploi. Il fonde également un fonds de solidarité pour les familles des résistants du sud avec l’aide de plusieurs résistants comme Ali Redouane, Abdelkarim Madhat et Lahcen El Kharraz, tous issus de la cellule de Hoummane El Fetouaki^[6].

Avec Brahim Roudani et Ali El Manouzi, il assurait la liaison entre le Rif, les campagnes du sud et les villes rebelles, qui ont répandu leur influence sur le plan militaire, politique et sociétale. Cette influence à rompu l’isolement imposé au milieux ruraux depuis la fin de la guerre d’occupation en 1934 (ou Campagne du Maroc)^[7].

En 1949, avec Abdellah Sanhaji, il fonde l'Union du sud (Ittihad al-Janoub) pour coordonner les cellules secrètes de résistance qui s'étaient formées à l'insu du Parti de l'Istiqlal. Elle se composait principalement de résistants originaires des provinces de Marrakech et de Ouarzazate, qui avaient comme objectif principal l’élimination de Thami El Glaoui, homme fort du sud et "collabo" de premier plan^[9],[10]. Mohamed Benhamou Chebani a également joué un rôle majeur, en fournissant armes et explosifs^[11].

Quand la direction du parti apprend l'existence de l'organisation, elle ordonna à deux de ses membres Benasser Harakat et Benmoussa Nejjar de contacter Hamidou pour lui demander une réunion et de l’informer de l’ordre du parti de dissoudre l'organisation^[12]. Ils acceptent cette décision et versent l'argent collecté au parti. Abdellah Sanhaji expliqua cela par la nécessité de maintenir les cellules secrètes en activité, loin de la direction du parti, ainsi que d'éloigner la responsabilité de Hamidou, car il était connu des autorités françaises, qui l'arrêtaient chaque fois qu'un incident se produisait à Casablanca^[13].

En 1951, il fonde le groupe l’Armée de l’Atlas (Jaych al-Atlas) avec entre autres Mohamed Belhaj, Abdellah Sanhaji, Omar El Manouzi, Hassan Safieddine et Thami Nouamane^[14].

Le 20 août 1953, le général Augustin Guillaume dépose Mohammed V et l'exile à en Corse, alors que le sultan refuse d’abdiquer^[15]. Cet évènement entraînera d'immenses manifestations populaires, puis des émeutes et intensifiera la résistance armée, déclenchant la Révolution du Roi et du Peuple^[16]. Après quelques jours, l'Organisation secrète (al-Mounaddama Sirriya), qui agissait jusqu'alors dans l'ombre sous le nom Les volontaires (al-Moutatawi'oun), se dévoile et proclame la lutte armée pour libérer le Maroc. Elle a été fondée par les membres de l'Union du sud et du Groupe Derb Sultan, dans la maison de Ba Omar El Baamrani dans la rue 24, n° 15, à Derb Sultan. Hamidou El Watani, Mohammed Zerktouni, Brahim Roudani, Abdellah Sanhaji et Hassan Laraïchi formaient le comité central, bien que chaque cellule disposait d’une semi-autonomie et d’une liberté d’action. La coordination était étroite avec les responsables des cellules en ce qui concerne les armes, le financement et la fuite des résistants recherchés par les autorités coloniales vers le nord ou Sidi Ifni. La direction de Al-Mounaddama Sirriya était collective et décentralisée, ce qui lui procurait une grande flexibilité^[17].

Hamidou est emprisonné avec Roudani dans la prison de Darkoum à Casablanca où il fut torturé sous le ordres du commissaire Truveau, avant d’être transférés à Khouribga, puis à Marrakech suite un attentat contre El Glaoui^[18]. N’ayant pas pu leur soutirer le moindre renseignement, ils sont emprisonnés à Ait-Ourir.

Mahjoubi Aherdan écrit dans ses mémoires: « Dans cette situation tendue, Hamidou El Watani et Abdelhamid Zemmouri me demandèrent de leur rendre visite dans leurs boutiques, près du palais royal de Casablanca, et de représenter la résistance à la conférence franco-marocaine qui devait se tenir à Paris les 7 et 8 mai 1955. Jacques Ritzer, qui était le gestionnaire des eaux souterraines de la région de l'Atlas et parmi les français honorables, me demanda de financer mon voyage, mais je déclinai son offre. Avec l'aide de Hamidou, j'ai pu emprunter cent mille francs à Hassan Bouatay, qui était un commerçant bien connu à Casablanca^[19].».

En décembre 1955, il rencontre Mohammed V, qui le tenait en haute estime, après son retour de l’exil à Madagascar.Le sultan lui dit « J'ai appris que vous avez également vécu l'amertume de l'exil, mais le votre était proche de votre ville natale, Ait Ourir, aux côtés de votre ami Brahim Roudani. »