Henricia sanguinolenta

Cette espèce possède cinq bras fins qui se rétrécissent uniformément en pointes à leur extrémité, et sont reliés par un disque central. Cette étoile de mer mesure entre 5 et 12 centimètres de diamètre. Sur la face orale, les bras sont lisses et ont une rainure ambulacraire qui contient deux rangées de podia (pieds munis de ventouses). Sur la face dorsale, les bras sont rugueux avec des groupements de spicules calcaires, vitreux et munis de trois à six pointes (au microscope). Les côtés des bras sont bombés et lisses. Les bras contiennent beaucoup d'organes, et des ocelles sont présentes à l'extrémité : ce sont des organes pigmentés sombres qui détectent la présence de la lumière. Les bras contiennent également des parties de l'estomac pylorique, les parties du système nerveux, et la plupart des autres organes.

Les rangées de pieds ambulacraires (les podia) sont situées sur la face orale des bras, dans les sillons ambulacraires. Chaque bras possède deux rangées de podia. Ces podia utilisent un adhésif chimique pour coller aux surfaces et non par système d'aspiration^{[réf. nécessaire]}. Les podia aident l'étoile de mer à tenir sa proie, et l'amener jusqu'à sa bouche. Les podia participent également à la respiration, et excrètent aussi les déchets et l'ammoniaque par diffusion. les rangées de podia sont sensibles aux produits chimiques permettant à l'étoile de mer de détecter des traces chimiques laissées par ses proies.

Henricia sanguinolenta est dépourvue de cerveau, mais a un système nerveux, relativement rudimentaire et très décentralisé. Le système nerveux est en deux parties, le système moteur et le système sensoriel qui sont interconnectés par les neurones. Le système moteur est responsable de la circulation et du fonctionnement, le système sensoriel est chargé de contrôler les organes sensoriels. Ces deux systèmes sont présents sur les bras et autour du disque qui les relie. Si l'un d'entre eux ne transmet pas d'information contradictoire au second, il fonctionnera de manière autonome.

Henricia sanguinolenta, comme toutes les autres espèces d'étoiles de mer, utilise de l'eau au lieu de sang. L'étoile pompe de l'eau de mer, la filtre et l'éjecte hors de son corps. Cette eau de mer est transportée à travers un système aquifère, fournissant les nutriments nécessaires aux différents organes et contribue à l'échange de gaz. L'eau entre par le madréporite, une structure en forme de tamis sur la face aborale.

L'épiderme est composé du derme, de l'épiderme mince, et d'une couche mince de myoépithélium cœlomique.

Henricia sanguinolenta possède deux estomacs, un intestin et un rectum conduisant à l'anus. Les deux estomacs sont appelés l'estomac cardiaque et l'estomac pylorique. L'estomac cardiaque est situé au centre du disque. Il est couvert par une fine membrane et fermé par un sphincter. Quand l'étoile de mer tient sa proie, elle étend son estomac pour envelopper la proie. Une fois la proie enveloppée, il se rétracte de nouveau dans le disque et la transfère à l'estomac pylorique pour la digestion. L'estomac pylorique a deux extensions dans chaque bras appelé le cæcum pylorique. Ces derniers sécrètent des enzymes digestives dans l'estomac pylorique. Ensuite, les déchets sont transportés à travers un court intestin jusqu'au rectum. Une partie des déchets est sécrétée par un petit anus sur le côté oral du disque^{[Information douteuse]}.

Les papules respiratoires sont de petites branchies disposées sur la face supérieure des étoiles de mer. Elles servent à la fois à la respiration et à l'excrétion : les déchets d'ammoniaque sont transportés vers les extrémités de la papule utilisant des cellules phagocytaires, puis sont excrétés^{[réf. nécessaire]}.

Henricia sanguinolenta dispose d'un système circulatoire qui forme trois anneaux. Ils sont appelés : l'anneau hyponeural hémal, l'anneau gastrique et l'anneau génital^{[Information douteuse]}. À la base de chaque bras se trouve une paire de gonades.

Son épithète spécifique, du latin sanguinolenta, « sanglant », fait référence à ses rayons rouge sang^[5].

• Othone Friderico Müller, Zoologiae Danicae prodromus, seu animalium Daniae et Norvegiae indigenarum characteres, nomina, et synonyma imprimis popularium (publication), Copenhague, 1776, [lire en ligne].