Histoire maritime d'Odisha

Histoire maritime d'Odisha

Filigrane d'argent d'une boita au Musée d'artisanat d'Odisha.

L'histoire maritime d'Odisha (Odia ଇତିହାସ ; Oḍisāra Sāmudrika Itihāsa), connue sous le nom de Kalinga dans l'Antiquité, a commencé bien avant 800 av. J.-C. selon les premières sources. Les habitants de cette région de l'est de l'Inde, située le long de la côte du golfe du Bengale, ont navigué le long de la côte indienne, ont voyagé jusqu'en Indochine et dans toute l'Asie du Sud-Est maritime, introduisant des éléments de leur culture aux peuples avec lesquels ils commerçaient. C'est ce phénomène qui est appelé indosphère, et qui désigne les zones d'influence linguistique indienne dans les régions d'Asie du Sud, du Sud-Est et de l'Est. Le Manjusrimulakalpa du VI^e siècle mentionne la baie du Bengale sous le nom de Kalingodra et dans l'Inde classique ancienne, le golfe du Bengale était connu sous le nom de Kalinga Sagar (mer de Kalinga)^,, ce qui indique l'importance de Kalinga dans le commerce maritime^[1]. Les anciennes traditions sont toujours célébrées lors du festival annuel de Boita Bandana, dont la principale célébration a lieu à Cuttack sur les rives du fleuve Mahanadi appelée Bali Jatra, et se déroulent pendant sept jours en octobre-novembre dans différents districts côtiers, le plus célèbre étant à Cuttack.

Situé sur la côte orientale de l'Inde, l'ancien État de Kalinga s'étendait du Gange à la rivière Godavari, comprenant des parties de l'Odisha moderne, de l'Andhra Pradesh et des régions environnantes^[2]. Le politologue Sudama Misra explique que le janapada de Kalinga comprenait à l'origine une zone s'étendant du districts de Puri à celui de Ganjam^[3]. Certains fleuves navigables permettaient d'accéder à l'intérieur des terres, le Gange, le Mahanadi, le Vamsadhara et le Godavari où l'on trouvait des pierres précieuses et semi-précieuses. Leurs deltas constituaient des ports naturels. C'est à partir de ces ports que les habitants de la région commerçaient par la mer avec Ceylan au sud, avec la Birmanie à l'est et plus loin avec les États de l'Asie du Sud-Est maritime, l'Indochine et la Chine. L'activité maritime de Kalinga était si importante que ce que l'on appelle aujourd'hui le Golfe du Bengale s'appelait autrefois la mer de Kalinga^[4].

Le littoral est instable. La mousson du sud-ouest transporte des sédiments le long de la côte, formant parfois des barres et des flèches qui protègent les ports, tantôt érodant les brise-lames protecteurs. Les rivières transportent de la vase, étendent leurs deltas et remplissent les anciens ports. C'est pourquoi certains des ports cités dans l'Antiquité n'existent plus ou ont fortement régressé^[4], le lac Chilika par exemple était un port important, mais en raison de l'envasement il est devenu inutilisable plus tard par les navires en eau profonde^[5].

Il y avait deux types de ports dans l'Odisha primitive. La catégorisation a été faite sur la base de la localisation :

• Pattana - Ces ports étaient situés sur la côte maritime où les cargaisons étaient chargées et déchargées.
• Dronimukha - Ces ports étaient situés près du confluent du fleuve et de la mer.

Certains des ports mentionnés par le géographe Ptolémée au II^e siècle étaient Nanigaina (Puri), Katikardama (Kataka) et Kannagara (Konarak). Les ports importants de la côte de Kalinga étaient Tamralipta, Khalkatapatna, Manikapatna (Chelitalo), Palur (Dantapura), Gopalpur (Mansurkota), Dosarene, Sonapur, Baruva (Barua), Kalingapatnam, Pithunda. Plus tard, aux IX^e siècle et X^e siècle de notre ère, des sources arabes mentionnent Ganjam, Kalinganagar, Keylkan, Al-Lava et Nubin. Après le XV^e siècle, les ports comprenaient Balasore, Pipili, Ganjam, Harishapur, Chandabali et Dhamra.

Les fouilles menées à Golbai Sasan ont révélé l'existence d'une culture néolithique datant d'environ 2300 av. J.-C., suivie d'une culture chalcolithique (âge du cuivre) puis d'une culture de l'âge du fer débutant vers 900 av. J.-C. Les outils trouvés sur le site montrent que l'on construisait des bateaux[1], peut-être pour le commerce côtier. Des arêtes de poisson, des hameçons, des lances barbelées et des harpons montrent que la pêche était un élément important de l’économie. Certains artefacts de la période chalcolithique sont similaires à ceux découverts au Vietnam, ce qui indique qu'il y a sans doute eu un contact avec l'Indochine à une période très ancienne.

Les premières sources historiques indiquent que Kalinga est devenu vassal de Magadha en 362 av. J.-C., puis a retrouvé son indépendance lors d'une guerre civile à Magadha vers 320 av. J.-C., mais vers 261 av. J.-C. elle fut conquise par l'empereur Maurya Ashoka (269 av. J.-C. à 232 av. J.-C.). Le site de Sisupalagarh, occupé du III^e siècle av. J.-C. au IV^e siècle apr. J.-C., a été identifié à Tosali, la capitale provinciale d'Ashoka. Dans les siècles qui suivent, l'histoire est complexe. Parfois, le nord et le sud de Kalinga étaient des états séparés, parfois ils étaient unis. Parfois, Kalinga était indépendant, parfois il était tributaire d'un voisin plus puissant.

La dynastie Bhauma-Kara a régné sur l'Utkal, la partie nord et est de l'Odisha, du VIII^e siècle apr. J.-C. au X^e siècle apr. J.-C. Ces souverains ont payé un tribut à Gaudeshwar Devapala (810–850 apr. J.-C.), souverain de l'empire Pala du Bengale. Pendant un certain temps, les gouverneurs de l'Utkal ont été contraints de reconnaître la suzeraineté de la dynastie tamoule des Chola sous le règne de leur roi Rajendra Chola I (1012–1044), avec laquelle ils se sont alliés par mariage. Après avoir retrouvé son indépendance, Anantavarma Chodagangadeva (1078–1191) établit son contrôle sur une vaste région allant du Gange à la Godavari^[2], déplaçant sa capitale de Kalinganagar à Cuttack. La puissance de l'Odisha a connu des hauts et des bas au cours des siècles suivants, mais ce n'est qu'en 1568 qu'Odisha a finalement perdu son indépendance.

Les règles et codifications relatives à la construction de bateaux ont été consignées dans le sanskrit Juktikalpataru (Yukti Kalpa Taru). Le Madalapanji rapporte que le roi Bhoja a construit de nombreux navires avec du bois local. Golabai était un centre de construction de bateaux comme le montre la découverte de nombreuses herminettes pour le travail du bois et d'autres artefacts sur le lac Chilika.

Les sceaux en terre cuite de Bangarh et Chandraketugarh (400 av. J.-C. à 100 av. J.-C.) représentent des navires de mer transportant du maïs. Ils ont la caractéristique d'avoir un seul mât avec une voile carrée. La plus ancienne représentation de navires en Odisha est une frise sculptée représentant deux vaisseaux, trouvée près du temple de Brahmeswara à Bhubaneswar. Elle est conservée aujourd'hui dans le musée d'État d'Odisha. Le premier de ces deux navires a des éléphants debout à l'avant, deux personnes assises au centre et deux marins à l'arrière qui dirigent le bateau avec des rames.

De juin à septembre, les moussons d'été soufflent du sud-ouest, de Ceylan vers Kalinga. De décembre à début mars, les moussons de retrait soufflent en sens inverse. L'Asie du Sud-Est présente des régimes de vents saisonniers similaires qui dirigent le navires.

En Indonésie, en juillet et en août, les vents soufflent de l'Australie en direction du nord-ouest, puis du nord-est lorsqu'ils traversent l'équateur. Le schéma s'inverse en janvier et février. Les premiers navigateurs auraient exploité ces vents saisonniers, se guidant sur les étoiles, la couleur de l'eau, la présence de serpents de mer et l'observation des vols de corbeaux de mer et d'autres oiseaux pour se repérer.

Les navires de Kalinga n'étaient pas en mesure d'effectuer de longs voyages en mer sans s'arrêter en cours de route pour se ravitailler en eau et en nourriture. Les bateaux partant de Tamralipta auraient suivi la côte birmane, s'arrêtant aux îles Nicobar, soit un voyage d'un mois. De là, ils continuaient vers le sud-est, puis naviguaient le long de la péninsule malaise et à travers le détroit de Malacca pour poursuivre ensuite vers Java ou Bali, ou se dirigeaient vers le nord-est, vers l'Indochine ou la Chine. Une autre route consistait à descendre la côte indienne vers le sud, en s'arrêtant peut-être à Ceylan, puis en rejoignant Sumatra.

Palur, près de la rivière Rushikulya dans le district de Ganjam, abritait un port important au II^e siècle. Les fouilles archéologiques ont mis au jour des fragments de céramiques céladon chinois, de poterie romaine roulée et de pièces d'amphores, qui témoignent de l'importance du commerce international dans ce port. Un médaillon inhabituel présente d'un côté un roi de style Kushana avec une inscription Brahmi sur le revers et une tête romaine sur l'avers avec une inscription romaine. Une pièce de monnaie romaine de l'empereur Tibère a été trouvée à Salihundam, et d'autres pièces de monnaie romaines ont été trouvées sur d'autres sites, ce qui constitue une preuve supplémentaire du commerce avec l'Empire romain.

Il est reconnu que le commerce avec l'Asie du Sud-Est a été établi dès le I^er siècle et pourrait avoir des origines bien plus anciennes. Des pièces de monnaie ceylanaises du XII^e siècle et chinoises du XIV^e siècle ont été découvertes par la suite. D'autres pièces similaires provenant de Kotchina, à Sumatra, témoignent d'un négoce triangulaire entre Odisha, Ceylan et Sumatra. Le commerce n’était pas sans risques. Les rois de Kalinga, de Siam et de Java devaient périodiquement monter des expéditions pour réprimer les pirates malais et bugis qui sévissaient dans le détroit de Malacca et dans toute l'Asie du Sud-Est maritime.

Manikapatna était un port situé sur les rives du lac de Chilika ouvert sur le golfe du Bengale , il a prospéré depuis les premiers temps historiques jusqu'au XIX^e siècle. Les fouilles ont permis de découvrir de nombreux types de poteries provenant de plusieurs régions de l'Inde, ainsi que des pièces de monnaie de Ceylan et de Chine. Les niveaux plus modernes contiennent du céladon et de la porcelaine chinoises, ainsi que de la poterie vernissée arabe. Une mosquée du XVIII^e siècle située dans ce lieu porte une inscription indiquant que les marins et les commerçants y priaient avant de partir en voyage.

Selon un document du VI^e siècle, Kalinga était célèbre pour ses éléphants qui étaient exportés à Ceylan, ainsi que pour ses pierres précieuses, son ivoire, son poivre, ses noix de bétel et ses textiles fins, tout comme le maïs et le riz. En retour, Kalinga importait de Ceylan des perles et de l'argent de Ceylan. Les commerçants importaient des épices et du bois de santal de l'Est, certains étant destinés au transport vers le marché méditerranéen. Un bateau représenté dans le Temple du Soleil de Konarak du XIII^e siècle montre une girafe, signe d'un commerce avec l'Afrique, probablement avec des navires arabes.

Entre le XI^e siècle apr. J.-C. et le XVI^e siècle apr. J.-C., le nom de Kalinga fut progressivement remplacé par Odra Desa, puis par Uddisa et finalement par Odisha. Sous le règne de Kapilendradeva (1435-1466 apr. J.-C.), le royaume d'Odia a établi sa suprématie politique sur un vaste territoire situé au-delà des limites géographiques de l'Odisha, s'étendant du Gange à Arcot, au sud. Ses successeurs conservèrent leur emprise sur cette grande région. Sous le règne de Prataprudradeva, de 1497 à 1541 après J.-C., le royaume s'étendait des districts de Hooghly et de Midnapore, au Bengale-Occidental, au district de Guntur, dans l'Andhra Pradesh.

Les marins arabes commencèrent à s'introduire dans le golfe du Bengale dès le VIII^e siècle apr. J.-C. Plus tard, les navires portugais, hollandais, anglais et français prirent le dessus, réduisant les marins d'Odisha au cabotage^[7]. En 1568, le souverain musulman du Bengale, Sulaiman Khan Karrani, puis l'Empire moghol parvinrent à conquérir le territoire, mettant fin à son indépendance. L'Odisha fut ensuite cédée aux Marathes en 1751 et passa sous domination britannique pendant la deuxième guerre anglo-marathe (1803-1805).

Après le règne de l'empire Gajapati le commerce maritime déclina, de plus la domination croissante des puissances navales européennes en Asie contribua également à cet affaiblissement. Même si des contacts mineurs continuèrent sous le règne de la dynastie Bhoi à Khurda. Les mémoriaux et les édits en langue mandchoue décrivent les contacts sous le règne de la dynastie Qing en Chine, lorsque l'empereur Qianlong reçu un cadeau de l'envoyé brahmane (Ch. Polomen 婆羅門, Ma. Bolomen) d'un souverain dont le nom mandchou était Birakišora han d'Utg'ali (Ch. Wutegali bilaqishila han 烏特噶里畢拉奇碩拉汗), qui est décrit comme un souverain de l'Inde orientale. D'où la référence à Birakisore Deva Ier de Khurda (1736-1793) qui se faisait appeler Gajapati, le souverain d'Utkala. De nombreux gosains entrant au Tibet depuis la Chine passèrent par son territoire lors de leur visite au temple de Jagannath à Puri^[8]. Avec la défaite des Marathes lors de la deuxième guerre anglo-marathe en 1803^[9] et l'annexion de l'Odisha à l'Empire britannique qui en résulta, ce qui restait des liens commerciaux maritimes prit fin.