Immigration yougoslave en France

Depuis le XIXe siècle, un maigre flux de paysans et d'agriculteurs constitua une première émigration yougoslave vers la France. Cette immigration était avant tout précaire et ouvrière. Ces populations ont pour leur majorité travaillé dans le bassin minier du nord de la France, en manque de main-d’œuvre^[1]. Pendant l'entre-deux-guerres, la population yougoslave en France s'accroît considérablement, passant de 4 000 personnes en 1921 à 31 000 en 1931, flux qui a été facilité par la politique de coopération franco-yougoslave à cette époque qui se traduit notamment par le traité d'amitié signé en 1927^[2]. La Grande Dépression causa cependant une vague massive de départs dus à la vague de xénophobie de cette période et aux licenciements massifs des travailleurs étrangers, pour protéger le travail national^[3].

La première moitié du XXe siècle est aussi l'occasion d'une vague d'immigration intellectuelle yougoslave vers la France. Qu'il s'agisse d'indépendantistes, notamment Croates, ou d'artistes et intellectuels curieux de découvrir les foyers artistiques que constituent les capitales occidentales, cette immigration est particulièrement favorisée et aisée^[1].

Après la Seconde Guerre mondiale et l'instauration d'un régime socialiste sous l'égide de Tito notamment, ces flux reprennent avec l'arrivée notamment de Croates, de démocrates, de libéraux ou de royalistes victimes de violences politiques. Ils parviennent à obtenir l'asile politique en France^[3].

A l'issue de la guerre, la France est en manque de main-d’œuvre. Les Trente Glorieuses ne font que confirmer cet appel à des travailleurs manuels. La Yougoslavie signe ainsi en 1965 un accord d'émigration avec les pays occidentaux, facilitant de ce fait les flux de travailleurs. Ceux-ci sont surtout jeunes, mariés et sans enfants (ou les ayant laissés en Yougoslavie à la garde de parents) et éduqués. Cette immigration, du fait de ces caractéristiques, a donc connu une intégration facilitée, avec un taux de travail très élevé. Le conjoint a également, dans près de la moitié des cas, un travail, ce qui est plus rare pour les populations étrangères en France. De ce fait, alors qu'ils n'y avait que 2 000 Yougoslaves en France en 1938, ils sont déjà 47 500 en 1968 et 70 300 en 1975^[3].

S'il y eut un laisser faire total de la part de l’État français dans la première moitié du XXe siècle à l'égard des populations étrangères en terme de politique sociale, la deuxième moitié du siècle donne une importance croissante à l’État dans ce domaine. Un exemple notable de ce phénomène est l'enseignement des langues : une circulaire du ministère de l’Éducation nationale en 1976 prévoit pour les élèves volontaires trois heures de cours par semaine d'une langue yougoslave^[1].

Les Croates sont souvent considérés par les Français comme des oustachis. Ceux-ci ne constituaient en fait qu'une minorité de la présence Croate en France. La tentative d'assassinat du vice-consul yougoslave de Lyon en 1975 a contribué à placer les oustachis au centre des considérations politique de l'immigration yougoslave^[3].