Indépendance du Luxembourg

Le Luxembourg existe en tant que grand-duché depuis l'acte final du congrès de Vienne le 9 juin 1815, qui définit ses frontières comme suit^[6] :

« Le grand-duché de Luxembourg se composera de tout le territoire situé entre le royaume des Pays-Bas, tel qu'il a été désigné par l'article 66, la France, la Moselle jusqu'à l'embouchure de la Sûre, le cours de la Sûre jusqu'au confluent de l'Our, et le cours de cette dernière rivière jusqu'aux limites du ci-devant canton français de Saint-Vith, qui n'appartiendra point au grand-duché de Luxembourg. »

Toutefois, le premier grand-duc de Luxembourg, Guillaume I^er, étant également le souverain des Pays-Bas, le fait soumettre à la loi fondamentale du royaume uni des Pays-Bas. En effet, la constitution néerlandaise, adoptée le 24 août 1815, dispose que : « Le grand-duché de Luxembourg, tel qu'il est limité par le traité de Vienne, étant placé dans la même souveraineté que le royaume des Pays-Bas, sera régi par la même loi fondamentale, sauf ses relations avec la confédération germanique »^[7].

Si le 9 juin 1815 est bien la date officielle de création du Grand-duché de Luxembourg, elle ne peut donc être que difficilement considérée comme la date d'une réelle indépendance du Luxembourg. Toutefois, l'historien luxembourgeois Arthur Herchen y voit « le commencement de la période d'indépendance nationale »^[8].

La révolution belge, qui survient fin août 1830, bouleverse le Grand-duché de Luxembourg en lui offrant l'occasion de se joindre à l'insurrection de 1830 dans les Pays-Bas méridionaux. Ses habitants partagent en effet globalement les même griefs à l'égard du gouvernement de La Haye et il n'en faut pas plus aux Luxembourgeois pour se rallier massivement au mouvement belge. Ceci engendre deux conséquences majeures pour le Luxembourg :

• Côté belge, après avoir déclaré son indépendance du Royaume uni des Pays-Bas, la Belgique annexe le Grand-duché de Luxembourg le 16 octobre 1830 et créé sa neuvième province : la province de Luxembourg. Elle ne peut toutefois pas l'administrer totalement en vertu de l'appartenance du grand-duché à la confédération germanique et de la présence en conséquence d'une garnison de l'armée prussienne dans la puissante forteresse de Luxembourg. Le chef-lieu est donc temporairement délocalisé à Arlon, le temps qu'un compromis puisse être trouvé eu égard à la situation de la ville de Luxembourg. Une première convention est signée le 20 mai 1831, réduisant de quatre à deux lieues le rayon, centré autour du glacis de la forteresse, dans lequel l'autorité du grand-duc de Luxembourg et du gouverneur du Luxembourg demeure d'application. Ce rayon inclut toujours la ville de Luxembourg et quelques villages de sa banlieue.

• Côté néerlandais, Guillaume I^er ne reconnait ni l'indépendance de la Belgique, ni, encore moins, son annexion du Grand-duché. Toutefois, considérant les évènements de ralliement des Luxembourgeois à la cause belge, un arrêté royal grand-ducal du 31 décembre 1830 dispose de la séparation administrative des deux états. L'article premier est ainsi rédigé^[9] : « À partir du 1er janvier 1831, Notre Grand-Duché de Luxembourg sera gouverné par Nous, distingué et séparé du Royaume des Pays-Bas. » Le gouverneur du Luxembourg, Jean-Georges Willmar, invente^[10] quant à lui le terme de « nationalité luxembourgeoise » dans sa proclamation du 6 octobre 1830 dans laquelle il parle d'« une nationalité propre, sous la garantie de la Confédération germanique, est attachée au sol Luxembourgeois » .

Malgré la séparation administrative actée par les Pays-Bas, 1830 ne peut donc pas non plus être considérée comme une réelle date d'indépendance puisque le Luxembourg était alors belge, selon le voeu même de la majorité des Luxembourgeois, à l'exception du mouvement orangiste. Certains parlent plutôt des évènements de 1830 comme première étape de la naissance de l'état Luxembourgeois, en attendant que celui-ci se dote d'une constitution, comme Luc Heuschling, professeur de droit constitutionnel à l'université de Luxembourg^[11]. Il en résulte le début de la question du Luxembourg qui perdurera encore pendant près d'un siècle.

À la surprise générale, Guillaume I^er finit par accepter le traité des XXVII articles, datant du 15 novembre 1831, qui lui rétrocède la moitié orientale du grand-duché, la Belgique gardant la partie occidentale sous la forme de la province de Luxembourg. La situation de l'annexion du Grand-duché de Luxembourg par la Belgique étant restée dans un statut quo et la fin de la guerre belgo-néerlandaise par la convention de Zonhoven du 18 novembre 1833 ayant rabattu les cartes, il faut de nouvelles négociations pour mettre à jour les conditions. Un nouveau traité est signé le 19 avril 1839 : le traité des XXIV articles. Ce-dernier entérine définitivement la scission du Grand-duché de Luxembourg selon des critères linguistiques et politiques : la Belgique obtient le « quartier wallon », de langues latines, ainsi que le Pays d'Arlon, de langue luxembourgeoise.

Toutefois, on ne peut pas encore parler d'indépendance puisque le grand-duché demeure un territoire privé, appartenant à titre héréditaire à la maison d'Orange-Nassau, continuant de former une union personnelle avec les Pays-Bas. De plus, bien que la séparation administrative des deux états ait été signée de jure en 1830 et que les états provinciaux du Luxembourg tinrent leur dernière séance le 5 mars 1831, la transition de l'administration belge à une nouvelle forme de gouvernement doit encore s'opérer. Le Luxembourg étant par exemple, toujours dirigé par un gouverneur prussien, Ludwig Hassenpflug, qui succède cette année-là à un autre prussien, Friedrich Wilhelm von Goedecke. En outre, le Luxembourg fait toujours partie de la confédération germanique (qui récupère, par le même traité, la partie orientale de la province de Limbourg à la suite de la scission du Limbourg) ce qui induit que l'armée prussienne soit toujours en garnison dans la forteresse de Luxembourg, conjointement avec l'armée néerlandaise sous le commandement du général prussien originaire de La Haye, Frédéric Dumoulin. Les gouverneurs de la forteresse sont également prussiens : 1839 voyant la transition entre le Generalleutnant Ludwig Wilhelm von Hesse-Homburg et Friedrich Wilhelm von Hessen (de).

1839 est plus souvent vue comme la date de la troisième des partitions du Luxembourg, par exemple par Nicolas Ries, dans son Essai d’une psychologie du peuple luxembourgeois de 1911^[12]. Il s'agit aussi d'une date douloureuse de l'histoire du Luxembourg dont les contemporains tant belges que luxembourgeois voient l'imposition de ce traité par les puissances européennes comme une véritable déchirure après près de neuf siècles de vie commune^[13]. Les pétitions des communes luxembourgeoises en faveur du maintient à la Belgique en témoignent, comme, parmi de nombreux exemples, celle de Mamer^[14] :

« Le conseil communal de Mamer, à MM. les membres de la chambre des représentants.

Messieurs,

Lorsqu’en 1831 la Belgique a été envahie, les Luxembourgeois n’ont pas fait défaut ; ils ont tous répondu à l’appel fait par le régent ; mais aussi ils ont compté sur les paroles rassurantes de ce chef :

« Luxembourgeois ! Vous êtes, vous resterez Belges ; vos frères des autres provinces ne vous abandonneront jamais. » Nous avons cru à ces paroles ; nous y avons cru d’autant plus volontiers que notre bonheur était attaché à cette belle promesse ; nous y croyons encore aujourd’hui, messieurs, au jour que nous sommes menacés de nouveau par les négociations reprises à Londres, et dont le traité des 24 articles doit faire la base ; traité inique, conclut sans et malgré nous, que nous repoussons de tous nos moyens, dussions-nous encore une fois courir les chances d’une opposition à main armée. »

De leur côtés, les parlementaires belges tiennent un discours tout aussi tranché voire virulent^[15]. Certains finissent malgré tout par se résigner comme Jean-Baptiste Nothomb, qui déclare : « Comme luxembourgeois, je déplore plus que per­sonne le sort d’une province sacrifiée aux implacables exi­gences de la politique euro­péenne ». Lors du vote pour l'adoption du traité par la Chambre des représentants, le 19 mars 1839, le député Alexandre Gendebien tonnera d'une phrase restée célèbre, avant de démissionner juste après le vote, à l'instar d'autres de ses collègues^[16] :

« Non, 380000 fois non pour 380000 Belges que vous sacrifiez à la peur ! »

La révolution luxembourgeoise de 1848 éclate dans le sillage du Printemps des Peuples et permet au Grand-duché de Luxembourg de se doter de sa première véritable Constitution après qu'un premier texte ait été rédigé en 1841 : la Constitution d'États. C'est également à partir de 1848 que le premier gouvernement du Luxembourg est mis sur pied avec, comme premier ministre, le premier véritable luxembourgeois a avoir été gouverneur du Luxembourg : Gaspard-Théodore-Ignace de La Fontaine. Celui-ci est remplacé dans cette dernière fonction par Henri d'Orange-Nassau, en qualité de lieutenant-représentant du Grand-duc de Luxembourg, Guillaume II, son père.