Jason Taumalolo

Né à Auckland en Nouvelle-Zélande dont les parents se nomment Tominika et Vaai, Taumalolo a une ascendance tongienne. Il grandit à Mangere et débute au rugby à XIII à l'âge de quatre ans par le club de Papakura Sea Eagles puis au collège de la Salle à Mangere East^[1] aux côtés de son frère ainé Warner. À l'âge de quatorze ans, il déménage à Townsville après avoir été observé par les Cowboys du North Queensland^[1] lors d'une tournée de l'équipe des moins de seize de la Nouvelle-Zélande. Taumalolo rejoint la Kirwan State High Scholl et joue pour les Kirwan Bears et les Townsville Brothers. Il obtient une bourse d'études avec les Cowboys et représente le Queensland des moins de dix-huit ans et l'équipe d'Australie scolaire à l'âge de seize ans.

En 2010, il fait ses débuts en National Rugby League à seulement dix-sept ans, deux mois et vingt-et-un jours contre les Bulldogs de Canterbury-Banktown lors d'une défaite 20-22, il s'agit de sa seule apparition cette saison-là. En octobre 2010, il dispute une tournée avec l'équipe de Nouvelle-Zélande junior.

En 2011, il fait sa deuxième apparition en NRL contre les Rabbitohs de South Sydney et y dispute deux autres matchs avec deux essais inscrits contre les Sharks de Cronulla-Sutherland. Parallèlement, il remporte la Toyota Cup contre les Warriors de New-Zeland et y est élu meilleur joueur de l'année. En octobre 2011, il renouvelle une tournée avec l'équipe de Nouvelle-Zélande junior.

En 2012, Taumalolo signe un contrat de trois ans avec les Cowboys du North Queensland. En mars 2012, il annonce avoir choisi la sélection australienne et l'équipe du Queensland pour le State of Origin, toutefois en avril la Nouvelle-Zélande parvient à le convaincre de prêter allégeance à sa nation de naissance : la Nouvelle-Zélande, au point d'être sélectionné pour l'ANZAC Test (qu'il ne dispute pas). Il finit la saison avec dix-sept matchs pour cinq essais et rejoint la tournée de l'équipe de Nouvelle-Zélande junior où ses qualités sont reconnues au point que certains l'annoncent comme le « nouveau Sonny Bill Williams ».

En 2013, Taumalolo fait ses débuts internationaux avec l'équipe des Tonga lors d'une rencontre du Pacifique contre les Samoa. Il joue quatorze rencontres de NRL pour deux essais. Il dispute en fin d'année la Coupe du monde avec les Tonga, y disputant deux matchs et y inscrivant un essai^[1]. Les Tonga sont toutefois éliminés dès le premier tour.

En 2014, Taumalolo devient titulaire aux Cowboys du North Queensland et dispute vingt-cinq rencontres pour six essais. Cette régularité lui permet de prendre part au tournoi des Quatre Nations avec la Nouvelle-Zélande qu'il remporte 30-12 contre l'Australie en finale^[1]. Il est désigné meilleur joueur tongien de l'année.

En 2015, il dispute un match de prestige en étant sélectionné dans l'équipe NRL All-Stars. Il signe une prolongation de contrat avec les Cowboys rejetant une offre de deux millions de dollars australiens pour deux ans des Warriors de New Zealand^[1]. Désigné à l'issue de la saison meilleur troisième ligne de la NRL, il remporte le titre de NRL aux côtés de Johnathan Thurston dans un match épique contre les Broncos de Brisbane 17-16. Il dispute cette saison-là vingt-six rencontres pour deux essais. Il ne joue pas en sélection en fin d'année en raison d'une blessure.

En 2016, il remporte le World Club Challenge contre les Rhinos de Leeds 38-4 mais perd à l'ANZAC Test 0-16 contre l'Australie. Il est désigné meilleur troisième ligne de la NRL et également meilleur joueur de la NRL avec Cooper Cronk du Storm de Melbourne^[2].

En 2017, après avoir été approché par des clubs de football américain, les Cowboys du North Queensland lui proposent un contrat de dix ans pour un salaire annuel d'un million d'euros que Taumololo accepte.