Jean-Baptiste Saint-Martin

Né en 1840, Jean-Baptiste Saint-Martin réalise sa scolarité au lycée d'Avignon puis entame des études de droit. Devenu avocat à l'âge de 20 ans, il s'engage comme militant républicain à la fin du Second Empire en devenant successivement le directeur du journal La Démocratie du Midi puis du Réveil du Midi^[1] et en entrant au conseil d'administration du journal Le Démocrate du Vaucluse, créé en 1868. Il fonde dans le même temps la « bibliothèque populaire de Pertuis », afin de développer l'instruction populaire et républicaine^[2]. Continuant son activité d'avocat dans les villes de Apt (Vaucluse) et d'Avignon, il est élu conseiller général pour le canton de Pertuis à cinq reprises et devient vice-président du conseil général de Vaucluse.

Élu député de l'arrondissement d'Avignon en février 1877 et opposé au gouvernement du monarchiste Albert de Broglie, il est l'un des signataires du manifeste des 363 visant à contester l'instauration de celui-ci à la présidence du Conseil. En 1880, il continue son œuvre d'éducation populaire en fondant le journal L'Ecole. Réélu en août 1881 et de nouveau présent sur la liste radicale au scrutin départemental de 1885, il rejoint le mouvement boulangiste et intègre le Comité républicain national du général Boulanger^[1]. Réélu à nouveau, il se compromet dans le scandale de Panama^[3] en 1892.

Il fut député de Vaucluse et de la Seine (1877-1893) et (1906-1910). Saint-Martin était également directeur de l'École des Beaux-Arts d'Avignon^[4].

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