La Communauté d'Oceana

La Communauté d'Oceana
Frontispice d'Oceana
Titre original
(en) The Common-Wealth of Oceana
Format
Langue
Auteur
Sujet
Oceana (d)
Date de parution

La Communauté d'Oceana ou Oceana, publié en 1656, est une œuvre de philosophie politique rédigée par l'essayiste et politicien anglais James Harrington (1611–1677).

Histoire

L'infructueuse première tentative de publication est censurée par le Lord Protecteur Oliver Cromwell (1599–1658). L'ouvrage est finalement publié avec une dédicace à Cromwell[1].

Contenu

Le chef-d'œuvre de Harrington, Oceana est un exposé à propos d'une constitution idéale, conçue pour permettre l'existence d'une république utopique. Oceana est considéré, à l'époque, comme une métaphore de l'interrègne anglais, avec le législateur bienfaisant Olphaus Megaletor dans le rôle de Cromwell. Les détails de cette constitution sont énoncés, depuis les droits de l'État jusqu'au salaire des petits fonctionnaires. Ces stratégies n'étaient pas appliquées à l'époque.

Selon Harrington, l'élément déterminant de pouvoir, dans un État, est la propriété, en particulier la propriété foncière. Ainsi, pour éviter la concentration du pouvoir, Harrington recommande une loi agraire, limitant l'exploitation de terres à la surface produisant un revenu de 2 000 £, et insistant par conséquent sur des modes particuliers de répartition de la propriété foncière. Dans son livre Art ot Lawgiving[2], Harrington affirme que la distribution des terres produit la nature du régime politique[3]

La seconde composante de son argumentation est que le pouvoir exécutif devrait n'être entre les mains d'un homme, d'un groupe d'homme ou d'une classe d'homme que pour un temps limité. Concrètement, Harrington défend une règle de rotation au pouvoir par le biais d'élection. Un tiers de l'exécutif ou du Sénat sont élus chaque année et nul ne peut rester élu plus de trois ans. Harrington explique très précisément comment l'état et ses organes gouvernants doivent être constitués dans le régime qu'il envisage. Il imagine un Sénat de 300 membres et une chambre des représentants de 1050 membres, élus au suffrage censitaire. Le Sénat a l'initiative des lois et en discute. La Chambre des représentants accepte ou rejette les lois, sans en débattre[4].

À l’équilibre de la propriété (« balance of dominion ») doit correspondre l’équilibre des pouvoirs (« balance of power »)[5].

Publication

The Commonwealth of Oceana a deux premières éditions, celle de Daniel Pakeman et celle de Livewell Chapman, par l'imprimeur londonien John Streater[6], entre septembre et . Leurs contenus sont presque identiques.

L'édition de Chapman est inscrite dans le Stationers' Register du , et est d'abord annoncée pour la semaine du dans le Mercurius Politicus, organe "quasi-officiel" du Commonwealth.

La première édition du livre est saisie chez l'imprimeur et emmenée à Whitehall. Harrington fait appel à Elizabeth Claypole, la fille préférée de Cromwell, qui accepte d'intervenir auprès de son père[7]. Le livre continue d'être publié, est largement lu et attaqué par Henry Ferne, futur évêque de Chester, et par Matthew Wren. En 1659, une version abrégée en trois volumes, intitulé The Art of Lawgiving, est publiée.

L'orientaliste allemand Johann-Michael Wansleben se consacre, dès 1665, à la copie manuscrite[8] des œuvres de Harrington, parmi lequelles Oceana[9].

Le premier éditeur de Harrington est John Toland (1670–1722), qui publie, en 1700, The Oceana and other Works of James Harrington, with an Account of his Life que l'on peut traduire par Oceana et autres travaux de James Harrington, avec un récit de sa vie. Il est d'abord réimprimé à Dublin en 1737 et 1758 dans une édition enrichie, contenant une version de Plato Redivivus de Henry Neville ainsi qu'une annexe de divers travaux de Harrington compilés par le révérant Thomas Birch (1705–1766). Cette édition apparaît à Londres en 1747 puis en 1771[10].

Oceana est réimprimé à la Bibliothèque universelle d'Henry Morley en 1883. S.B. Liljegren réédite une version méticuleuse de l'édition Pakeman en 1924. Une grande partie du canon restant de Harrington comprend des documents, des pamphlets, des aphorismes, voire des traités, qui défendent inébranlablement le régime controversé.

En France, Harrington n'est traduit qu'en 1795 par Pierre-François Henry, après l'adoption de la Constitution de l'an III par la Convention[11]. Le Magazin pittoresque en donne un résumé en janvier 1838[12]. En 1995, les éditions Belin, publient l'ouvrage dans la collection Littérature et Politique[13]

Postérité

Les idées d’Harrington trouvent un écho dans la France du XVIIIe siècle. Des penseurs et philosophes français comme Montesquieu, Rousseau et Sieyès, Saige[14], le citent où s'en inspirent[15]. Un modèle de constitution pour la nation française, daté du , avec une préface signée de Théodore Le Sueur[16], transpose fidèlement les idées développées dans Oceana[17]. Ses œuvres sont connues en anglais, car leur première traduction en français ne date que de 1795[11].

Bibliographie

Articles

  • Document utilisé pour la rédaction de l’article Raymond Polin, « Économie et politique au XVIIe siècle : l' « Oceana » de James Harrington », Revue française de science politique,‎ 1952, 2-1, p. 24-41 (lire en ligne)
  • Louis Moreau de Bellaing, « James Harrington, Océana, précédé de : John Greville Agard Pocock, L'œuvre politique d'Harrington, Paris, Éditions Belin, 1995 », L'Homme et la société, vol. 117, no 3,‎ , p. 186–187 (lire en ligne, consulté le )
  • Raymonde Monnier, « Les enjeux de la traduction des Œuvres politiques de James Harrington sous la Convention », Philosophical Enquiries : revue des philosophie anglophones « Républiques anglaises », no 8,‎ (lire en ligne [PDF])
  • Myriam-Isabelle Ducrocq, « Ville, Mer, Campagne dans l’utopie de républicaine de James Harrington, The Commonwealth of Oceana (1656) », HAL (Le Centre pour la Communication Scientifique Directe),‎ (lire en ligne, consulté le )

Ouvrages

  • Sharp, R.A., « The Manuscript Versions of Harrington's Oceana », Historical Journal 16, 2 (1973), 227–39.
  • Pocock, J.G.A., ed. The Commonwealth of Oceana and A System of Politics (Cambridge: 1992).
  • James Harrington (trad. Pierre François Henry, préf. J. G. A. Pocock), Oceana, précédée "L'œuvre politique de James Harrington" par J. G. A. Pocock, Belin, , 480 p.
  • J.G.A. Pocock, « Editorial and Historical Introductions », The Political Works of James Harrington (Cambridge: 1977), xi–xviii ; 1–152.
  • Worden Blair, « James Harrington and The Commonwealth of Oceana, 1656 and Harrington's Oceana: origins and aftermath, 1651–1660 », in David Wootton, ed. Republicanism, liberty, and commercial society, 1649–1776 (Stanford: 1994).
  • Christophe Miqueu ; Jean Terrel (dir.), Harrington et le républicanisme à l'âge classique (Textes), Pessac : Presses universitaires de Bordeaux, , 234 p. (ISBN 978-2-86781-896-7)
  • Myriam-Isabelle Ducrocq, La République de Harrington dans la France des Lumières et de la Révolution, Voltaire Foundation in association with Liverpool University Press, , 368 p. (ISBN 9781802070606)
  • C. B. Macpherson (trad. Michel Fuchs), La théorie politique de l'individualisme possessif de Hobbes à Locke (chap. III : Harrington, l'État et l'égalité des chances, nrf Gallimard, , p. 177 - 213

Notes et références

  1. ↑ "...to his highnes [sic] the Lord Protector of the Comonwealth [sic] of England, Scotland, and Ireland."
  2. ↑ Chap. 1, p. 23 cité par Raymond Polin, Economique et Politique au XVII Siècle, Oceana de James Harrington, Revue française de science politique, 1952, p. 26
  3. ↑ Raymond Polin, « Économie et politique au XVIIe siècle : l' « Oceana » de James Harrington », Revue française de science politique, vol. 2, no 1,‎ , p. 26 (DOI 10.3406/rfsp.1952.392113, lire en ligne, consulté le )
  4. ↑ C. B. Macpherson, La théorie politique de l'individualisme possessif de Hobbes à Locke (chap. III : Harrington, l'État et l'égalité des chances, nrf Gallimard, , p. 202
  5. ↑ Myriam-Isabelle Ducrocq, « The Commonwealth of Oceana (1656) de James Harrington : une brèche dans l’édifice patriarcal anglais à l’heure des Révolutions ? », www.academia.edu,‎ (lire en ligne, consulté le )
  6. ↑ John Streater était un ancien officier de la New Model Army en poste en Ireland qui revint en Angleterre en 1653 afin de protester contre les dissolutions du Parlerment croupion (dissous le 20 avril 1653) et du Parlement de Barebone (dissous le 12 décembre 1653).
  7. ↑ À traduire : For an important qualification of the Lady Claypoole story, see note 2 in the Harrington article.
  8. ↑ James Harrington et Johann Michael Wansleben, « manuscrits Harrington », sur MS 33 (consulté le )
  9. ↑ « Échos manuscrits : Harrington interprété par Vansleb ? », sur Service Commun de Documentation (SCD) (consulté le )
  10. ↑ (London: T. Becket, Thomas Cadell, T. Evans, 1771). À traduire : until Pocock's, more than two centuries later in 1977, the only complete edition of political Harringtoniana.
  11. 1 2 Raymonde Monnier, « Itinéraire d'un traducteur de la Révolution à la Restauration. Pierre-François Henry traducteur de James Harrington », Annales historiques de la Révolution française, vol. 384, no 2,‎ , p. 3–24 (ISSN 0003-4436, DOI 10.3917/ahrf.384.0003, lire en ligne, consulté le )
  12. ↑ « Le Magasin pittoresque / publié... sous la direction de M. Édouard Charton », sur Gallica, (consulté le ), p. 298 et suiv.
  13. ↑ James Harrington, Océana, précédé de L'œuvre politique de James Harrington par J.G.A. Pocock, , 480 p. (ISBN 9782701115283)
  14. ↑ Joseph Saige, Catéchisme du citoyen, ou Élémens du droit public français, par demandes & réponses, Éditions d'Histoire Sociale, (lire en ligne), p. 162
  15. ↑ Rémy Duthille, « Myriam-Isabelle Ducrocq, La République de Harrington dans la France des Lumières et de la Révolution », XVII-XVIII. Revue de la Société d’études anglo-américaines des XVIIe et XVIIIe siècles, no 80,‎ (ISSN 0294-3798[à vérifier : ISSN invalide], DOI 10.4000/1718.11721, lire en ligne, consulté le )
  16. ↑ auteur de : "Idées sur l'espèce de gouvernement populaire qui pourroit convenir à un pays de l'étendue, & de la population présumée de la France : essai présenté à la Convention nationale" (1792) [en ligne]
  17. ↑ Rachel Hammersley, « The Commonwealth of Oceana de James Harrington : un modèle pour la France révolutionnaire ? », Annales historiques de la Révolution française, no 342,‎ , p. 3–20 (ISSN 0003-4436, DOI 10.4000/ahrf.1889, lire en ligne, consulté le )

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