Ligne de la côte de Frise-Orientale

Le trafic voyageurs entre Norden et Esens est abandonné le 29 mai 1983. Depuis 1987, la ligne entre Norden et Dornum est utilisée pour le trafic touristique par le chemin de fer touristique de la ligne de la côte de Frise-Orientale. Le 23 septembre 1989, le trafic de fret est également interrompu et la ligne est vendue par la Deutsche Bahn via l'arrondissement d'Aurich aux communes voisines en 1991. Celles-ci la loue au chemin de fer touristique. Le tronçon entre Dornum et Esens est désaffecté le 27 septembre 1985 et démantelé en 1986. Depuis 1990, une piste cyclable et une route se trouvent sur le tracé^[6].

Dans les années 1990, le tronçon entre Esens et Sande est également menacé de fermeture. Afin de rendre les opérations plus attractives, le concept de transport ferroviaire local de la société de transport d'État de Basse-Saxe (de) de 1997 comprend une rénovation fondamentale et une extension pour une vitesse maximale de 80. Les mesures sont achevées en 2000. Le temps de trajet entre Sande et Esens est réduit de 13 minutes. Cela permet d'exploiter de manière plus économique deux circuits de wagons, les trajets étant reliés au centre principal de Wilhelmshaven (de) sans avoir à changer de train. À Sande, il existe une liaison directe sur le quai en face des trains de et vers Oldenbourg ou Osnabrück, le samedi après-midi également en liaison directe, depuis juin 2022 en divisant une liaison à Sande. Afin de pouvoir supprimer le passage à niveau sur la route nationale Esens–Aurich, le terminus d'Esens st reconstruit avant le passage à niveau et l'ancienne gare est abandonnée. Cela permet également de construire une plate-forme combinée pour les trains et les bus, afin que les passagers puissent atteindre leurs correspondances vers Aurich, Norden, Neuharlingersiel et Harlesiel, entre autres, rapidement et avec un trajet de transfert court. Les gares d'Esens à Sande sont rénovées et, à l'exception des gares de Schortens-Heidmühle et de Sande, reconverties en points d'arrêt, de sorte que la capacité de la ligne à voie unique est considérablement réduite. Cependant, Sanderbusch est déjà un point d'arrêt auparavant et à la gare de Sande, seul le quai encore utilisé aujourd'hui est rénové, tandis que le deuxième reste inutilisé et le pont qui y mène est fermé. Dans le cadre de la reconstruction de la gare de Sande, le pont est démoli en 2019 et le quai central inutilisé est supprimé. L'option de passage existante à Schortens-Heidmühle est nécessaire quotidiennement aux chemins de fer du Nord-Ouest pour les passages à niveau. À Sande, il y a une liaison vers Osnabrück via Oldenbourg. Lors du premier appel d'offres pour le transport ferroviaire local en Basse-Saxe, les chemins de fer du Nord-Ouest se voit attribuer le contrat pour le réseau « Weser-Ems ». Depuis novembre 2000, la société exploite des transports locaux sur cette ligne toutes les heures avec des rames automotrices diesel LINT. À la suite du démarrage des opérations et de l'expansion des infrastructures, la demande augmente de 145 % par rapport à 1997. Fin 2005, l'arrêt de Burhafe, fermé depuis un certain temps, est réactivé^[7].

Dans le cadre de la mise en service du port Jade-Weser (de) à Wilhelmshaven, la ligne ferroviaire entre Sande et la jonction de Weißer Floh est déplacée car une extension de la ligne existante n'est pas possible en raison du tassement. L'arrêt Sanderbusch est abandonné sans remplacement. Depuis lors, la traversée du canal Ems-Jade ne se fait plus par un pont basculant, mais par un pont fixe. La nouvelle ligne à double voie est mise en service en juin 2022, la ligne aérienne en décembre 2022. L'ancienne voie est ensuite démantelée. En raison d'un manque d'aiguillage au carrefour de Weißer Floh, les trains de Sande en direction d'Esens doivent emprunter la voie de gauche dans le sens de la marche^[8]

Depuis 1987, la ligne entre Norden et Dornum, louée par les communes voisines, est utilisée pour le trafic touristique par le chemin de fer touristique de la ligne de la côte de Frise-Orientale (de) (MKO) les dimanches et jours fériés pendant les mois d'été. Le matériel roulant se compose de deux locomotives diesel de la DB série V 60 (de) avec des fourgons à bagages, des wagons de marchandises, deux voitures voyageurs et une voiture-restaurant. Le club est basé dans le hangar à locomotives de la gare de Norden, où tous les véhicules sont hébergés. Le tracé est progressivement rénové ces dernières années et, à Hage, il est détourné sur une longueur de 210 mètres en 2006/2007 pour faire place à une route de contournement. Une nouvelle gare dotée de deux voies à quais et d'une rampe de chargement est également mise en place. L'ancien bâtiment de l'ancienne gare a déjà été démoli au début de l'année à la suite d'un incendie criminel. La nouvelle gare est finalement achevée en 2008. En 2009, l'arrêt château de Lütetsburg (de) est réactivé^[9].

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  Chemin de fer touristique à la gare de Dornum
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  Lokschuppen Norden, siège du chemin de fer touristique
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  Locomotive diesel Norden dans le hangar à locomotives Norden
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  Nouvel arrêt Esens

Les communes voisines d'Esens, Dornum, Großheide, Hage et Norden ainsi que les arrondissements de Wittmund et d'Aurich commandent une étude pour évaluer les chances de réactiver le tronçon désaffecté entre Norden et Esens^[11]. Le problème ici est que l'ancienne gare d'Esens a été construite sur un supermarché et que la Deutsche Bahn prévoit de nouvelles ventes de terrains dans la zone de l'ancienne ligne ferroviaire^[12].

La ville d'Aurich étudie également une extension de la ligne Abelitz-Aurich (de) (13 kilomètres, réactivé en 2008, à partir de 2021 uniquement trafic de marchandises, pas de trafic de voyageurs) jusqu'à Wittmund, afin de se connecter à la ligne de la côte. L'objectif est de créer une liaison ferroviaire continue pour le trafic de marchandises entre le port Jade-Weser (de) de Wilhelmshaven (le seul port en eau profonde allemand), officiellement inauguré en septembre 2012, et le port d'Emden (de) (un autre port maritime, à côté duquel se trouve un port de ferry vers l'île de Borkum en mer du Nord avec la gare du port extérieur d'Emden). Les produits importants du transport maritime dans les ports mentionnés sont principalement des véhicules automobiles de la production de l'usine Volkswagen d'Emden (de), ainsi que des éoliennes (ou leurs pièces) du fabricant Enercon, dont le siège social est à Aurich. Par le passé, Enercon est copropriétaire de la ligne ferroviaire Abelitz-Aurich et soutient activement sa réactivation par ses propres investissements de plusieurs millions, mais se retire depuis des opérations ferroviaires^[13]. Des navires d'installation pour parcs éoliens offshore accostent également à Emden et au JadeWeserPort^[14],[15]

En décembre 2010, un accord est signé à la mairie de Dornum « pour ne pas restreindre la route, fermée en 1983, par de nouvelles mesures de planification et de construction ». Il s'agit dans un premier temps de la route vers le nord, mais la route vers Esens est encore en discussion^[16].

En outre, il est prévu d'étendre la ligne ferroviaire d'Esens jusqu'au port de ferry de Bensersiel afin de créer une meilleure connexion de voyage avec le service de ferry vers Langeoog. Sur le tronçon Esens-Bensersiel, la ligne à voie étroite de la ligne Leer-Aurich-Wittmund (de) existe déjà jusqu'en 1967, mais elle est démantelée et en partie reconstruite après sa fermeture. La liaison d'environ sept kilomètres de long fait partie d'un processus d'enquête et de sélection de la LNVG pour la réactivation des lignes ferroviaires de 2013 à 2015. Au premier tour, la connexion atteint la liste restreinte de 28 routes pouvant être réactivées, mais est exclue du processus lorsque le nombre est réduit à huit routes au deuxième tour^{[17],[18],[19]}.