Luce Baillargeon

Dès l’âge de huit ans, Luce Baillargeon commence le judo dans le sous-sol de l’école primaire de Saint-Thomas-d’Aquin. Rapidement passionnée, elle rejoint le Club de judo de Saint-Hyacinthe, où elle gravit les échelons. En 1994, elle remporte une médaille d’argent au Championnat du monde junior^[1],[2].

Elle est sélectionnée par l'équipe nationale à l’âge de 16 ans. Elle déménage à Montréal pour s'entraîner au centre national, ce qui marque le début de sa carrière internationale^[2]. En 1997, elle se classe cinquième lors du Championnat du monde à Paris, un résultat qui la rapproche des Jeux olympiques^[3].

Lors du tournoi des Jeux olympiques de 2000 à Sydney, elle participe dans la catégorie des moins de 52 kg (poids mi-léger). Après une défaite initiale face à la Japonaise Noriko Narazaki, elle remporte un combat contre la Coréenne Jae-Sim Jang avant de s’incliner face à l'Algérienne Salima Souakri lors du repêchage. Elle termine la compétition au 9^e rang^[4], devenant la première femme de Saint-Thomas-d’Aquin à participer aux Jeux olympiques^[2].

Malgré son succès, Luce Baillargeon ne participe pas aux Jeux olympiques d’Athènes en 2004 en raison de critères de sélection stricts du Comité olympique canadien, bien qu'elle ait rempli la majorité des exigences. En 2005, elle annonce discrètement sa retraite, épuisée mentalement après des années de compétition^[2].

Après sa carrière sportive, Luce Baillargeon devient policière au Service de police de Montréal. Mère de deux enfants, elle reste reconnaissante envers ses parents et ses entraîneurs, qui l’ont soutenue tout au long de son parcours. Bien qu’éloignée des tatamis, elle a repris contact avec le judo grâce à ses enfants, qui ont essayé ce sport^[2].