Marbre de Thorigny

La commune actuelle de Vieux se trouve à environ 10 km au sud-ouest de Caen^{[J 1]}, à 20 km de la Manche^{[I 1]} et dans le bassin versant d'un ruisseau, la Juine^{[K 1]}.

La cité d'Aregenua, siège de la tribu des Viducasses, est fondée au I^er siècle et connaît son apogée aux II^e et III^e siècles sous la dynastie des Sévères, donc de façon à peu près contemporaine du marbre de Thorigny^{[H 2]}. La cité bénéficie du statut de droit latin à une date tardive, c'est donc une « romanisation juridique »^{[H 3]}. La romanisation s'achève au III^e siècle^{[K 2]}. Le peuple viducasse est cité par Pline l'Ancien et la ville nommée pour la première fois en grec par Ptolémée, la mention en latin n'étant pas antérieure à la table de Peutinger^{[H 4]}.

Les thermes de la cité sont construits grâce à l'évergétisme du père de Titus Sennius Sollemnis, sans doute entre 200 et 220^{[H 5]}. Le père de Sollemnis laisse l'édifice inachevé^{[H 6]}. Cet édifice thermal a été retrouvé dans le lieu dit « Champ des Crêtes », et présente des éléments architecturaux comparables à ceux retrouvés dans les fouilles de la maison au grand péristyle^{[H 7]}.

Au cours des troubles qui affectent l'Empire romain au III^e siècle, la ville est durement touchée mais n'est pas dotée d'une enceinte susceptible de la protéger contrairement à d'autres cités voisines comme Lisieux, Bayeux ou encore Évreux. Si le site continue d'être habité^{[K 2]}, il perd toutefois de son importance au profit de Bayeux qui devient le siège d'un évêché. À la fin du III^e siècle et au début du IV^e siècle, le déclin amorcé devient encore plus net. La ville fusionne avec Bayeux au début du IV^e siècle puis disparaît administrativement avant l'an 400. Une grande partie de la population quitte alors le site^[2].

Le marbre de Thorigny ornait le forum de Vieux durant l'Antiquité^{[E 1]}.

Titus Sennius Sollemnis, « le plus célèbre des Viducasses », serait né autour de 170^{[F 1]} sous le règne de Marc Aurèle^{[H 8]}. Il est issu d'une famille extrêmement riche qui a pu tenir un rôle important dans sa cité et même en Gaule, au moins pour le dernier qui est le sujet de l'inscription^{[H 9]}. Il est « le dernier représentant connu » de sa famille^{[H 1]}.

Son père, Sollemninus, a été le commanditaire de l'érection des thermes sud de la cité, son évergétisme allant jusqu'à prévoir une somme destinée à l'entretien du complexe^{[F 1]}. Sa carrière se déroule sous les derniers Antonins et sous les Sévères^{[H 10]}. Il n'a pu achever l'édification du complexe thermal de son vivant et son fils a dû le terminer. De plus, une fondation était destinée à apporter des revenus nécessaires au fonctionnement de la structure^{[A 1]}.

Le territoire des Viducasses est très riche en mines de fer^{[H 11]} et une quarantaine de villas a été identifiée dans la plaine de Caen au moyen de la photographie aérienne. La fortune des Sennii provient sans doute de l'exploitation de ces domaines et peut-être des mines de fer^{[F 2],[H 12]}. Un domaine de Touffréville, la villa de La Saussaye, est connu pour avoir abrité à la fois une exploitation agricole et une exploitation de fer y compris de forge^{[H 13]}. Le site des thermes de Vieux a livré un autel à Vulcain daté de la fin du II^e siècle-III^e siècle^{[H 14]}, associé au travail du fer et à la forge.

Titus Sennius Sollemnis commence sa carrière à la fin du II^e siècle ou au début du III^e siècle^{[H 10]}. Il est peut-être duumvir pour la première fois à 28 ans, l'accès à cette fonction étant classique vers l'âge de 28-31 ans^{[H 16]}. Sa magistrature locale aurait pris place au moment de la dynastie des Sévères^{[H 8]}.

Il a fait partie de la délégation de notables que les cités de Gaule romaine envoient annuellement à Lugdunum, capitale de la province, pour célébrer le culte impérial. Les délégués des différentes cités l'ont choisi comme grand prêtre de Rome et d'Auguste en 220 apr. J.-C.^{[E 1]}. Pascal Vipard opte pour sa part pour l'an 219^{[H 17]}.

Il préside le Conseil des Gaules en 219^{[F 2]}. Il est prêtre fédéral à Condate et flamine en 219-220, vers l'âge de 50 ans, si sa carrière n'a pas eu de coup d'accélérateur, puis est au service du gouverneur Tiberius Claudius Paulinus^{[H 8]}. Paulinus est accusé après qu'il soit parti de Lyonnaise et lorsqu'il arrive en Britannia Inferior peut-être en juillet-août 219. Aedinius Iulianus arrive alors en Lyonnaise^{[H 18]}. Iulianus appartient à l'ordre équestre^{[A 2]}. L'accusation contre Paulinus tombe lors de la première réunion qui suit le départ du gouverneur autour du 1^er août 220^{[A 3]}. Sennius énonce alors que les délégués accusateurs n'ont pas eu le mandat de leurs cités pour cette action. Il déclare que sa cité a demandé des éloges pour le gouverneur, et les ennemis du gouverneur sont alors mis en échec^{[A 4]}. La fin de la lettre n'est pas reproduite sur l'inscription de la face, du fait de l'absence d'intérêt pour le contexte, contenant des formules de remerciements^{[A 5]}.

Sollemnis a beaucoup voyagé du fait des liens de patronage : il aurait été à Rome en 223^{[H 8]}. Sa présence en Afrique pour aider le tribun militaire de la III^e légion Auguste est signalée dans l'inscription mais ne peut être datée. Il est allé en Bretagne inférieure où Tiberius Claudius Paulinus était gouverneur et chef de la VI^e légion Victrix^{[H 19]}, fondée par Septime Sévère en 197. La séparation de la Bretagne était destinée pour l'empereur à limiter les risques de révolte des gouverneurs^{[A 6]}. Sollemnis serait parti en Bretagne dans la seconde moitié de l'année 220^{[H 20]} pour exercer des fonctions d'assessor ou tribunus sexmenstris^{[H 5]}. Il va également en Afrique, peut-être entre 223 et 238, comme assessor du légat de la légion à Lambèse^{[H 16]}. Ces missions se situent sous les règnes d'Alexandre Sévère et Maximin^{[H 8]}.

Il est, ou sort juste de la fonction d'iudex arace ferrariarum, administrateur des mines de fer gauloises, en 238^{[H 8]} pour les Trois Gaules, mission dont on ne connaît pas la durée^{[H 8]} au moment de l'érection du monument^{[A 7]}. En 238, Titus Sennius Sollemnis a presque 70 ans^{[H 16]}. Le 17^e jour des calendes de janvier (17 décembre) en 238, le Conseil des Gaules choisit d'élever une statue en son honneur à Aregenua, ville dont il était magistrat, à un emplacement fourni par les décurions^{[E 1]}. La décision d'ériger la statue est prise en août^{[H 21]}. On grava sur trois faces de sa base le nom de la personne honorée, sa carrière ainsi que la copie de lettres que lui avaient envoyées de puissants personnages, membres de l'entourage de l'empereur, et décédés sans doute au moment de l'érection du monument selon Pascal Vipard^{[H 22]}. Hans-Georg Pflaum pense au contraire que les protecteurs de Sennius étaient encore vivants, et proches de Gordien III^{[A 8]}. Les copies de lettres, antérieures au monument, ont peut-être été transmises par Titus Sennius Sollemnis lui-même^{[A 9]}.

Côté gauche quand on est face au marbre^{[H 36]}.

Côté droit quand on est face au marbre^{[H 36]}.

Source : CIL XIII, 3162

Les débuts de la carrière de Sollemnis sont résumés dans une formule « ayant revêtu tous les honneurs »^{[H 52]}. Les « fonctions mineures » ne sont pas reconstituables^{[H 55]}. Titus Sennius Sollemnis remplit des fonctions à la fois dans un cadre municipal et dans un cadre provincial, il est en cela « un bon représentant des aristocraties municipales de Gaule » et témoigne également des échanges entre élites gauloises et classe dirigeante romaine^{[E 2]}.

Il est élu duumvir par quatre fois, sine sorte, sans tirage au sort, par le peuple outre les décurions. Titus Sennius Sollemnis a toujours obtenu la majorité, cela témoigne du prestige dont devait jouir l'intéressé, « sans compétiteur d'un rang comparable » au sein d'une cité de taille modeste^{[H 56]}. La candidature de Sollemnis a pu s'imposer, même s'il n'a pas exercé de charge du duumvirat quinquennal, charge qui devait exister à Aregenua^{[H 53]}.

Il faut normalement être parvenu à un niveau élevé dans le cursus honorum avant de prétendre aux fonctions religieuses, deux fonctions seules sont citées, les autres devant être intégrées sans doute à une formule générique présente sur l'inscription^{[H 57]}. Il exerce également des fonctions religieuses comme augure et flamine du culte impérial, « échelon le plus élevé et le plus prestigieux de la cité »^{[F 1]}. La fonction d'augure, qui s'exerce en collège et a un rôle essentiellement honorifique, existe en Gaule Narbonnaise et en Lyonnaise^{[H 57]}. Le flamine impérial de la cité, s'occupant du culte d'Auguste et parfois de Rome, est un ancien duumvir dont la mission durait une année. C'est « le prêtre public le plus prestigieux de la cité » et « l'échelon le plus élevé de la carrière municipale »^{[H 57]}. Il y a un débat entre historiens sur le rôle de cette fonction pour l'accès à la fonction de prêtre fédéral, certains considérant qu'elle n'est pas nécessaire, d'autres considérant qu'elle l'est. Les flamines des cités pouvaient seuls se rendre à Lyon au sanctuaire fédéral et le document viducasse est fondamental pour connaître le rôle d'ambassadeur tenu par les représentants locaux^{[H 58]}.

Sollemnis a peut-être exercé les fonctions de grand prêtre du culte impérial, « honneur très rare », culte à Rome et Auguste à l'autel du Confluent^{[A 16]}. 64 cités seulement étaient représentées à ce Conseil, peut-être les anciens flamines mais cette thèse ne fait pas l'unanimité^{[H 59]}. Le Conseil des Gaules a fonctionné de 12 avant J.-C. aux années 260.

La modeste cité de Vieux n'a sans doute guère eu l'occasion d'avoir un grand prêtre^{[H 58]}. Le rôle de grand-prêtre était religieux et honorifique^{[H 17]}. Les deux fonctions religieuses, locale et provinciale, ont pu être simultanées selon une restitution de l'inscription qui ne fait pas l'unanimité^{[H 60]}. La question de la simultanéité pose problème dans la mesure où la présence dans la cité était requise ; peut-être y avait-il deux flamines dont un pouvait répondre à cette obligation^{[H 59]}.

Pascal Vipard envisage un choix du grand prêtre parmi les legati de l'année précédente, avec un rôle de prêtre local la même année. La désignation comme flamine suffisait peut-être, outre la capacité financière à faire face aux obligations de la charge^{[H 61]}. Plusieurs centaines de legati venaient pour la célébration du culte de Rome et de l'Empereur en août, et ils procédaient à l'élection du grand prêtre^{[H 62]}. Selon Hans-Georg Pflaum, les délégués des Viducasses étaient trois^{[A 4]}. Les notables redoutaient l'élection à ce poste du fait des conséquences financières, en particulier les jeux d'amphithéâtre à donner au Confluent^{[A 17]}.

Une fonction assurée par Sollemnis est détaillée dans la lettre d'Aedinus Iulianus (II, 14-16) la legatio, mission d'envoi de messages effectuée par les anciens décurions. Sollemnis a défendu le gouverneur sortant, Tibérius Claudius Paulinus, contre un plan de mise en accusation monté par quelques représentants agissant dans un but personnel. Sollemnis a défendu Paulinus lors d'une rencontre avec le successeur de ce dernier, Iulianus, arguant de l'irrecevabilité de la procédure car non basée sur la volonté de ceux qui avaient envoyé les représentants accusateurs^{[H 63]}.

Sollemnis a effectué une mission auprès du légat de Bretagne inférieure, tribunus semestris. Pendant six mois il a commandé une troupe de cent cavaliers. La nomination à ce poste de rang équestre revenait à l'empereur, après avis du gouverneur ou au gouverneur^{[H 64]}. Selon Hans-Georg Pflaum, Sollemnis n'a pas réalisé cette mission du fait de l'absence de poste disponible^{[A 18]}. La situation pourrait aussi découler d'un changement de gouverneur selon A. Birley, Tiberius Claudius Paulinus étant soit mort soit tombé en disgrâce sous le règne d'Alexandre Sévère^{[H 65]}. Cette thèse ne tient pas car le gouverneur avait changé avant le changement d'empereur^{[H 65]}, et l'hypothèse « ne repose pas sur des bases vraiment solides »^{[H 66]}. Sollemnis était peut-être membre de la cohors amicorum ou conseiller juridique auprès de Paulinus^{[H 67]}. Il a pu être tribun de la légion selon Pascal Vipard, comme est signalé sur la face III du marbre^{[H 68]}.

Sollemnis est entré en possession de sa solde et de présents avant la nomination : depuis Hadrien les officiers désignés par l'empereur ou ses représentants locaux sont ainsi dotés^{[H 69]}. La solde lui a été remise en or, tout comme des produits de luxe dont l'uniforme et tout équipement dont l'officier allait avoir besoin^{[H 70]}. L'équipement a pu être reconstitué selon les informations présentes dans le marbre de Thorigny : l'officier portait une chlamyde de Canusium, rouge ou rousse^{[H 71]}. Il portait aussi une dalmatique de Laodicée, une fibule en or ornée de pierres servant à fixer la chlamyde sur l'épaule droite^{[H 72]}. L'officier est doté également de couvertures de deux types, des rachanæ et une tossia britannica^{[H 73]}. Une peau de phoque est citée, présente sur l'édit de Dioclétien. Elle était réputée « préserver des éclairs » et une tente en cette matière était recommandé^{[H 74]}. Les éléments décrits dans le marbre semblent concerner des cadeaux militaires^{[H 75]}. Les cadeaux reçus par Sennius ont été calculés comme supérieurs à la solde de Sennius, avec une estimation minimale de 33 000 sesterces^{[A 19]}. La somme de 25 000 sesterces correspond à la solde du tribunus semestris^{[A 20]}.

Après son service en Bretagne, Sollemnis est au service de Marcus Valerius Florus, tribun militaire de la IIIe légion Auguste à Lambèse en Numidie. Cette mission est très peu développée dans l'inscription. Selon Hans-Georg Pflaum, Sollemnis est alors assistant juridique^{[A 21]}, mais l'hypothèse d'un rôle militaire est également plausible^{[H 76]}. Les informations proviennent peut-être d'une lettre de Marcus Valerius Florus, non reproduite faute de place ou à dessein^{[A 21]}. Le peu d'éléments sur le rôle de Sollemnis au sein de la IIIe légion est peut-être lié au rôle de celle-ci dans la chute de Gordien Ier et Gordien II et fidèle à Maximin, elle est d'ailleurs dissoute peu après par le sénat ou Gordien III^{[H 77]}.

L'administration fédérale était chargée de la gestion des affaires courantes. Les fonctionnaires fédéraux sont peu présents dans l'épigraphie^{[H 78]}. Sollemnis exerce la fonction de iudex arcae ferrariarum après la prêtrise^{[H 79]}. La fonction dépendait du Conseil des Gaules^{[A 6]}. Sollemnis exerce cette fonction, qui n'existait pas auparavant, au moment de l'érection de la statue et la sortie de cette fonction en est le prétexte^{[H 78]}. Le titre est isolé, juste avant une ligne évoquant Tres Prou(inciæ) Galli(arum)^{[H 79]} en lettres très grandes, qui est destinée à mettre en avant les commanditaires de l'érection de la statue^{[H 39]} de façon ostentatoire^{[H 80]}. Les fonctions n'auraient pas dû entraîner l'érection d'une statue et le texte du marbre est le document le plus long gravé en l'honneur d'un fonctionnaire impérial^{[A 22]}.

Il s'agissait là de la gestion des mines de fer, dont l'organisation est peu connue en Gaule. Le terme iudex correspond dans ce cas à « préposé à une caisse » et correspondrait à une transposition d'un titre gaulois^{[H 81]}, un peu comme le suffète du monde phénicien et punique^{[A 6]}. Il n'est que le premier des juges de la Caisse des mines de fer^{[H 39]}. On ignore si la fonction était rémunérée ou non. Pascal Vipard semble privilégier le statut de non salarié même si une rémunération pour un tel poste n'aurait été que modeste, de l'ordre de 100 000 sesterces annuels. Les missions d'administration étaient parfois cependant mues par des objectifs financiers^{[H 81]}. Jérôme Carcopino pense que Sollemnis a exercé cette fonction dans sa cité et qu'il a pu être « magnat de l'ancienne sidérurgie des Viducasses ». Pendant l'exercice de la charge, il semble selon certains chercheurs avoir pu mener des affaires personnelles^{[H 82]}.

L'évergétisme permettait aux plus riches des citoyens d'embrasser une carrière politique^{[F 3]}. En finançant la fin des travaux des thermes d'Aregenua et en offrant quatre jours de spectacle de gladiateurs, Sennius se montre un parfait évergète^[6].

Il finance des combats de gladiateurs à Lugdunum et aussi dans sa cité natale^{[F 1],[A 16]}. Les jeux donnés à Lugdunum sont davantage développés dans l'inscription. Ces jeux sont obligatoires de la part de prêtres du culte impérial aux II^e siècle et III^e siècle^{[H 83]}. 32 paires de gladiateurs sont évoquées pour le jeux donnés au Confluent^{[A 23]}. Ces jeux ont duré quatre jours et 8 combats se déroulaient chaque jour, Hans-Georg Pflaum a estimé le coût de location à 332 000 sesterces^{[A 24]}, outre le coût des prix remis à l'issue des combats^{[H 84]}. La somme correspond à une année de revenus pour un domaine de 558 ha^{[H 9]}, la valeur du domaine en question étant supérieure à 2,2 millions de sesterces^{[H 85]}. Parmi ces combats 8 sont sine missione donc avec des risques et la mise à mort d'un combattant. L'évergète devait offrir également d'autres spectacles ayant lieu les matinées. Les dépenses totales devaient être supérieures à 500 000 sesterces^{[H 86]}. Sollemnis a également offert des spectacles à Vieux, jeux qui ont dû être marquants. Les jeux donnés au niveau local étaient libres^{[H 87]}.

Il finance l'achèvement de thermes et leur entretien perpétuel, dont la somme n'est pas connue^{[C 3]}.

Avec les dépenses liées à l'édifice thermal la somme d'un million de sesterces a sans doute été dépassée, sans même pouvoir évaluer le reste des évergésies liées à son parcours ni le train de vie de l'individu^{[H 88]}.

Le fait que le Conseil fasse ériger le monument dans la cité d'origine est très inhabituel, de même que la transcription de « deux lettres officielles »^{[H 34]}.

Le marbre de Thorigny évoque un rôle d'évergète lors de la carrière de Titus Sennius Sollemnis, c'est donc un personnage possédant une très grande fortune^{[H 95]}. L'achèvement du chantier des thermes est peut-être lié à la volonté de terminer l’œuvre de son père décédé prématurément, mais peut être lié aussi à une obligation légale de terminer les pollicitations depuis Trajan^{[H 7]}. Le coût du chantier n'est pas connu^{[H 96]}. Vieux n'a dû connaître que peu d'évergètes, et les Sennii étaient peut-être « le clan dominant de la vie politique viducasse »^{[H 2]}.

Hans-Georg Pflaum ne croit pas à l'accès de Sollemnis à l'ordre équestre. Des spécialistes au cours des années 1970 ont opté pour son accession à cet ordre^{[H 97]}. Il semble avoir disposé de la « situation financière, politique ou relationnelle » pour cet accès et le fait d'être chevalier n'est pas signalé dans les inscriptions de Gaule ou de Germanie contemporaines de Sollemnis^{[H 98]}. La carrière militaire constituait un mode d'accès au grade de chevalier, mais la carrière de Sollemnis est « peu étoffée »^{[H 99]}. Devenir officier équestre a permis l'accès à l'ordre équestre de notables, Yann Le Bohec a qualifié la mission de « savonnette à vilains »^{[H 99]}. La face III évoque peut-être le changement de statut^{[H 99]}. En outre, Paulinus évoque un paiement en or, ce qui peut démontrer la dépréciation monétaire des frappes de billon^{[A 25]}.

Les chevaliers de Gaule ont peu exercé de missions administratives dans l'Empire à l'époque de Sollemnis, pour certains chevaliers « dénués d'ambitions militaires » l'accès à l'ordre équestre leur permettait davantage de reconnaissance dans leur province et « un état marquant de supériorité sociale »^{[H 100]}.

Les lettres qui sont transcrites sur le Marbre de Thorigny l'ont peut-être été à partir des archives de Sollemnis ou de celles du prétoire ou du légat de Bretagne^{[H 101]}. Le marbre de Thorigny est un témoignage du patronage et de relations de clientèle déjà présentes au dernier siècle de la République romaine. Sollemnis a entretenu des relations de dépendance avec Tiberius Claudius Paulinus et Aedinius Iulianus, gouverneurs de Lyonnaise, et peut-être avec Badius Comnianus et Valerius Florus^{[H 102]}. Aedinius est préfet d’Égypte en 223^{[A 26]}. Il est nommé préfet du prétoire la même année et accède au rang de sénateur au même moment^{[A 27]}.

Titus Sennius Sollemnis est ami et client de Paulinus^{[A 28]}. La question de l'évolution des liens entre Sollemnis et Paulinus entre cliens et amicus est posée, cela peut être lié à la dédicace qui veut mettre en avant l'aspect avec une moindre dépendance mais aussi à une aide apportée par le Viducasse avant une entrée dans sa clientèle^{[H 103]}.

Sollemnis rend visite à Iulianus à Rome, préfet du prétoire, et est sans doute hébergé par lui au titre de l'hospitium. Il est par la suite recommandé par ce dernier auprès du nouveau gouverneur Comnianus, la demande de recommandation étant formulée juste avant son départ de l'Urbs. La relation est selon Pascal Vipard « asymétrique » car Sollemnis est figuré comme demandeur^{[H 104]}. Sollemnis vient rendre hommage à son patron et, selon Hans-Georg Pflaum, le féliciter de sa nomination comme préfet ainsi que son accession à la classe sénatoriale ; la démarche le valorise aussi et le place comme l'« un des hommes les plus en vue de la Gaule »^{[A 29]}.

La lettre de Paulinus est familière, amicale, mais sans lien de dépendance explicite, l'auteur semble avoir Sollemnis en « haute considération »^{[H 105]}. Sur la face principale, les relations amicales ou de clientèle ont prévalu sur la hiérarchie. Paulinus est présenté devant Aedinius, et Florus est en dernier^{[A 11]}.

Les deux lettres adoptent un ton différent, amical pour l'une, celle de Paulinus, hautaine chez l'autre, Iulianus ; cette différence est présente sur la façon dont sont présentées les relations entre protagonistes sur la face principale du monument^{[H 106]}. La lettre de Iulianus montre comment ce dernier a appris à connaître Sollemnis pour ses principes moraux et pour son action envers Tiberius Claudius Paulinus^{[H 107]}. La lettre de Iulianus est « un magnifique cas de lettre de recommandation », courrier dont la vocation est d'être rendue publique^{[H 108]}.

Sennius jouissait d'une « notoriété remarquable »^{[E 4]}. Bénéficier d'une reconnaissance telle que l'érection di monument était tout à fait exceptionnel et dans le cas présent la reconnaissance ne vient pas de sa cité^{[H 109]}. Le texte nous apprend aussi à quel point ce notable gaulois était intégré à l'Empire. Son réseau d'amis (gouverneurs, tribuns militaires) le liait à la classe dirigeante romaine. L'inscription témoigne des bonnes relations entre le commanditaire et des personnages de l'élite romaine, au moment de troubles puisque c'est la charnière entre les règnes de Maximin et Gordien III^{[E 2]}.

L'inscription relève les relations de Titus Sennius Sollemnis avec des proches de la dynastie des Sévères^{[H 110]}. Sollemnis est un membre connu du fait du marbre de Thorigny d'un groupe influent sous Héliogabale (218-222), Sévère Alexandre (222-235) et Gordien III (238-244). L'érection du marbre permet de se rapprocher des « fidèle[s] de l'ancien pouvoir »^{[H 62]}. L'assemblée prend la décision d'ériger le monument dix-huit ans après la grande-prêtrise de Titus Sennius Sollemnis, et la dépense importante est liée à des « motifs politiques puissants et urgents »^{[A 11]}. La statue est dédiée le 16 décembre 238^{[A 11]}, quatre mois après l'assemblée annuelle du 1er août, donc avec une mise en œuvre très rapide^{[A 30]}. Du fait du rôle politique du monument, il est supposé qu'un autre édifice devait se trouver à Condate, où il pouvait être davantage vu qu'à Aregenua. Un buste de marbre, copie d'un bronze, a été découvert en 1836 et représente un homme d'âge mûr. L’œuvre, datée des années 235-244, représente selon Pierre Quoniam Timésithée ou un grand notable, un Arverne, C. Atilius Marcellus, un Médiomatrique, C. Sacconius Adnatus, ou le Viducasse Sollemnis^{[H 111]}.

La période de l'anarchie militaire débute en 235 avec l'assassinat d'Alexandre Sévère. Le conseil des Gaules, selon Hans-Georg Pflaum, aurait soutenu majoritairement Maximin (235-238) et Sollemnis n'ayant pas collaboré avec ce dernier, il a ainsi pu devenir le faire-valoir du « ralliement des anciens partisans de Maximin »^{[H 110]}. Au même moment, le pouvoir de Gordien III est contesté et l'Espagne est en dissidence en 239^{[A 30]}. Les partisans de Sévère Alexandre reviennent au pouvoir et il existe alors une crainte de représailles de la part du conseil des Gaules^{[A 31]}. Sollemnis restait un personnage important dans ce contexte même en l'absence de possibilité de préciser davantage^{[A 31]}. Sennius, ami de Paulinus et client d'Aedinius, leur était resté fidèle une quinzaine d'années après les lettres de recommandation envoyées et, parmi les nobles gaulois, il était de ceux qui avaient « le plus de crédit à Rome »^{[A 32]}. Il serait resté l'« âme de la résistance » sous Maximin^{[A 8]}. Sennius aurait signalé à ses patrons les honneurs qui lui étaient faits en Gaule, avec une association de leurs lettres au monument^{[A 8]}. Pflaum évoque une solidarité entre Paulinus et Julianus, deux gouverneurs qui se succèdent et appartiennent à deux ordres différents (sénatorial pour l'un, équestre pour l'autre), la solidarité des classes possédantes étant forte « pour la conservation de leurs privilèges et de leurs situations »^{[A 33]}.

Selon l'épigraphiste Hans-Georg Pflaum, le commanditaire est Timésithée, procurateur de Lyonnaise et Aquitaine en 238, en disgrâce sous Gordien III (238-244) après avoir été au service de Sévère Alexandre et Maximin. Sollemnis aurait pu l'aider du fait des relations de ce dernier à Rome. Timésithée avait d'excellentes relations avec l'assemblée du Confluent et a eu d'excellentes relations avec les princesses syriennes^{[A 34]}, Julia Domna (épouse de Septime Sévère), Julia Maesa, Julia Soaemias et Julia Mamaea. Il se rallie très vite à Maximin^{[A 35]}. Au début du règne de Gordien III, et de façon contemporaine au marbre de Thorigny, il est en disgrâce. En 241 il est nommé préfet du prétoire et devient beau-père de l'empereur quand Tranquilline épouse Gordien^{[A 36]}. Timésithée aurait accédé au pouvoir par l'entremise du sénat et démontre dans son rôle un « génie de grand organisateur » avant sa fin brutale^{[A 37]}. Cette thèse ne fait pas l'unanimité car fragile et avec un « caractère conjectural »^{[H 21]}.

Le Marbre est érigé dans un contexte troublé de retour du parti sénatorial, Sollemnis étant soit quelqu'un de très important pouvant épauler le conseil fédéral, soit manipulé dans le contexte de retour en grâce de ce même conseil fédéral^{[H 112]}. D'autres personnages de Gaule ont peut-être joué un rôle comparable, mais sans traces probantes conservées^{[H 113]}. Le Marbre de Thorigny est aussi le signe de la paix retrouvée après la guerre civile^{[H 101]}.

• Dominique Bertin, « La topographie de Vieux - Araegenuae (Calvados), capitale de la cité des Viducasses, d'après les fouilles anciennes et les sondages récents », Annales de Normandie, n^os 27-2,‎ 1977, p. 131-150 (lire en ligne, consulté le 2 mars 2025). .
• Florence Delacampagne, Le Calvados, Paris, Éditions de la Maison des sciences de l'homme, coll. « Carte archéologique de la Gaule » (n^o 14), 1990, 166 p. (ISBN 2-87754-011-1).
• Éric Delaval, « Vieux / Aregenua (Calvados) », dans Alain Ferdière (dir.), Capitales éphémères. Des capitales de cités perdent leur statut dans l’Antiquité tardive. Actes du colloque Tours 6-8 mars 2003, Fédération pour l'édition de la revue archéologique du Centre de la France, coll. « Supplément à la Revue archéologique du Centre de la France » (n^o 25), 2004 (ISBN 2-913272-10-X, lire en ligne), p. 497-500. .
• Élisabeth Deniaux, « La Conquête et l'intégration à l'empire romain », dans Élisabeth Deniaux, Claude Lorren, Pierre Bauduin et Thomas Jarry, La Normandie avant les Normands, Rennes, Ouest-France, 2002, 448 p. (ISBN 2-7373-1117-9).
• Henri Van Effenterre, « Restaurations gallo-romaines à l'Université de Caen », Annales de Normandie, n^os 6-1,‎ 1956, p. 41-46 (lire en ligne, consulté le 3 mars 2025). .
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