Marques tribales yorubas

Les marques tribales yorubas sont des scarifications qui sont des marques d'identification et d'embellissement spécifiques conçues sur le visage ou le corps du peuple Yoruba. Les marques tribales font partie de la culture yoruba (en) et sont généralement inscrites sur le corps en brûlant ou en coupant la peau pendant l'enfance^[1].

La fonction principale des marques tribales est d'identifier la tribu, la famille ou l'héritage patrilinéaire d'une personne^[2],[3]. D'autres fonctions secondaires des marques sont des symboles de beauté, de créativité yoruba et de maintien en vie des enfants espiègles (ila Abiku). Cette pratique était populaire parmi les Yorubas du Nigéria, du Bénin et du Togo. Au cours de la traite négrière occidentale, l'identification tribale et les rayures faciales sont devenues importantes ; certains esclaves rapatriés ont ensuite retrouvé leurs communautés en regardant les rayures du visage^[4],[5].

Cependant, l’utilisation des marques tribales disparaît peu à peu du Yorubaland en raison du colonialisme et de la modernisation.

Dans les sociétés traditionnelles yoruba, chaque enfant naît dans un clan patrilinéaire appelé idile baba en langue yoruba. Le clan partage des noms de clan (orile), de la poésie (oriki), des tabous (eewo) et des marques faciales (ila). Les marques faciales sur l'enfant lui confèrent tous les droits d'appartenance au clan. Les enfants avec des marques sur le visage sont appelés Okola. Les familles ou les individus dépourvus des caractéristiques normales propres à la tribu ne sont pas considérés comme acquérant un statut à part entière en tant qu'agents de la société yoruba. Ils n’auraient pas non plus la capacité d’adopter un comportement significatif, comme saluer, dire des paroles et donner des ordres^[6].

Chaque tribu du groupe ethnique Yoruba a des motifs d'inscription différents qui apparaissent dans différentes tailles et formes à différents endroits sur le visage ou le corps. L'emplacement et la position de l'inscription de la marque dépendent de la tribu et de la culture^[7]. Les marques tribales peuvent être inscrites sur la poitrine, le bras, les genoux ou les fesses, mais elles sont généralement sur le visage^[8].

L'utilisation de marques tribales comme moyen d'identification et d'embellissement au sein des tribus yorubas n'est plus une norme et certains États yorubas ont promulgué certaines lois interdisant l'utilisation de ces marques^[16]. Les contrevenants à la loi sont passibles d’amendes, voire d’emprisonnement^[17]. Dans l'État d’Oyo, par exemple, l’interdiction des marques tribales fait partie intégrante de la loi sur les droits de l’enfant, qui impose une amende ou un mois d’emprisonnement, ou les deux, en cas de violation^[18]. Selon la loi, « Nul ne doit tatouer ou faire une marque sur la peau ou faire faire un tatouage ou une marque sur la peau d'un enfant »^[19]. Différents pigments sont généralement injectés dans le derme pour créer des marques tribales. La technique d'élimination la plus efficace est le laser à commutation Q^[20].

Certaines marques tribales sont associées aux trônes de certaines villes, de sorte que quiconque devient roi est censé avoir la marque tribale associée à cette fonction traditionnelle. Par exemple, à Iseyin, dans l'État d’Oyo, on s’attend toujours à ce que tout nouveau roi porte la marque tribale Pele^[21].