Musée d'Art et jardins de Cummer

L'histoire du Cummer Museum remonte à 1902^[1]. Cette année-là, Arthur et Ninah Cummer ont construit leur maison sur Riverside Avenue. Les parents d'Arthur, Wellington et Ada Cummer, vivaient à côté, et le frère d'Arthur, Waldo, et sa belle-sœur Clara vivaient à proximité. Wellington Cummer était un riche baron qui a déménagé à Jacksonville en 1896. La société Cummer Lumber était, à un moment donné, le plus grand propriétaire terrien de Floride^[2]. Wellington a également construit le Jacksonville and Southwestern Railroad^[3].

En 1906, lors de leur lune de miel, Ninah et Arthur Cummer ont acheté leur première œuvre d'art, une peinture intitulée Along the Strand directement à l'artiste, Paul King^[4]. La peinture représente deux hommes conduisant des charrettes tirées par des chevaux sur une plage. En 1931, Ada Cummer est décédée, et ses deux fils ont démoli sa vieille maison et ont divisé la propriété. Ninah Cummer a alors engagé l'architecte paysagiste Ellen Biddle Shipman pour créer le jardin italien sur son terrain et celui d'Arthur^[5]. Clara Cummer a fait fusionner sa portion avec son jardin existant pour créer le jardin Olmsted^[5].

Après la mort d'Arthur en janvier 1943^[6], Ninah Cummer a commencé à collectionner des œuvres d'art de manière sérieuse. Au cours des quinze années précédant sa mort, Ninah a élargi sa collection d'art à soixante pièces, toutes encore présentes dans la collection du musée aujourd'hui^[7]. En 1957, l'année précédant sa mort, Ninah a annoncé que ses dons ne constitueraient « qu'un petit début vers une grande vision »^[7] et espérait « que d'autres partageront cette vision et, par leur intérêt et leurs contributions, aideront à établir ici un centre de beauté et de culture digne de la communauté »^[7]. Elle a créé la DeEtte Holden Cummer Museum Foundation, nommée en l'honneur de la fille décédée en bas âge des Cummer^[6], pour gérer sa vision après sa mort^[8].

Ninah Cummer et Clara Cummer, toutes deux veuves, sont décédées en 1958. Ninah Cummer a légué son domaine, y compris ses jardins, à la DeEtte Holden Cummer Museum Foundation pour un musée destiné à abriter sa collection d'art. En 1960, les maisons des deux frères et sœurs ont été démolies pour construire le musée. La propriété de Clara et Waldo a été vendue et abrite aujourd'hui la section nord-est de la Floride de la Croix-Rouge américaine et le centre éducatif du musée, Art Connections. Une partie des jardins a également été détruite lors de cette démolition. Le nouveau bâtiment a été conçu par Saxelbye et Powell et construit en 1961^[6]. Il présentait une façade Art déco et une cour intérieure pavée avec les tuiles en terre cuite du toit de l'ancienne maison des Cummer. Une pièce de la maison originale des Cummer, connue sous le nom de Tudor Room, a été préservée et intégrée au nouveau musée^[6]. Le Cummer Museum of Art & Gardens, alors nommé The Cummer Gallery, a ouvert ses portes le 11 novembre 1961^[7].

L'ouverture du musée a été suivie par mille invités, dont le maire de Jacksonville, W. Haydon Burns, et le gouverneur de Floride, Farris Bryant^[7]. Burns a déclaré : « Les habitants de Jacksonville n'ont jamais reçu un cadeau comparable en générosité ou en beauté au musée… un témoignage de l'héritage du passé et représentant la force et le caractère de ceux qui étaient les leaders de Jacksonville dans le passé »^[7]. La collection du musée était exposée, ainsi que trois expositions spéciales : une collection de 51 gravures de James McBey (aujourd'hui faisant partie de la collection permanente du musée), une sélection de peintures françaises prêtées par une galerie de New York, et une exposition d'art américain prêtée par la National Academy of Design^[7].

En 1971, dix ans après l'ouverture du musée, le Cummer a célébré l'ajout d'une nouvelle aile pour l'art du XVII^e siècle.

En 1989, le musée a acquis une stèle égyptienne antique, datant de 2100 avant notre ère, ce qui en fait la plus ancienne pièce de la collection du musée^[9].

Le Cummer Museum a acquis le bâtiment Barnett au début des années 1990, transformant le premier étage en centre éducatif du musée, Art Connections, et utilisant le deuxième étage pour les bureaux administratifs. Les deux bâtiments ont été reliés par la Barnett Concourse, et deux autres grandes galeries ont été ajoutées. Cette extension a été achevée en 1992. Début 2002, le musée a acquis le Woman's Club of Jacksonville adjacent, un bâtiment résidentiel de style Tudor qui servirait d'espace pour les programmes et événements du musée^[10]. Le musée a également acquis la Jacobsen Gallery of American Art en 2005^[11], et la Mason Gallery en 2006^[12].

Le 25 janvier 2010, les jardins Cummer ont été ajoutés au Registre national des lieux historiques^[13].

En mars 2016, le conseil d'administration du Cummer Museum of Art & Gardens a annoncé que l'ancien Woman's Club of Jacksonville, qui devait devenir un centre de programmation pour le musée, devrait être démoli en raison d'une infestation de termite de Formose, ce qui a coûté au musée son investissement de 7 millions de dollars dans le bâtiment^[14]. Il avait été précédemment inscrit au Registre national des lieux historiques^[13].

Le Cummer Museum possède sept collections spéciales :

• La collection Constance I. et Ralph H. Wark de porcelaine de Meissen ancienne – Ralph Wark a commencé à collectionner la porcelaine de Meissen en 1922. Au fil des ans, il a acquis une collection de plus de 700 pièces. Wark et sa sœur Constance ont déménagé à St. Augustine et ont fait don de la collection au Cummer en 1965^[6].
• La collection Eugène Louis Charvot – Plus de 200 œuvres produites par Eugène Louis Charvot, un médecin et officier de l'armée française ainsi qu'un peintre^[18].
• La collection Joseph Jeffers Dodge – 230 œuvres de l'artiste réaliste américain Joseph Jeffers Dodge^[18].
• La collection Dennis C. Hayes d'estampes japonaises – Une collection de 190 estampes japonaises couvrant les XIX^e siècle et XX^e siècle^[18].
• La collection James McBey – L'une des plus grandes collections d'œuvres de James McBey en dehors de son Écosse natale, cette collection couvre toute sa carrière^[18].
• La collection Eugene Savage – Une collection d'œuvres du membre de la National Academy of Design Eugene Savage qui dépeint les traditions Seminole dans les années 1930^[18].
• Les archives et livres rares de la collection permanente – Une collection de matériaux d'archives et de livres rares qui complètent les autres collections spéciales, y compris une partie de la bibliothèque personnelle des Cummer^[18].

Une pièce de la maison originale des Cummer, connue sous le nom de Tudor Room, a été préservée afin que « le public puisse avoir un aperçu de la personnalité du propriétaire »^[6]. Elle conserve tout son mobilier historique, y compris un certain nombre de peintures de la collection originale des Cummer. Elle présente également des portraits de Ninah et Arthur Cummer, ainsi qu'une broderie de Ninah représentant son jardin italien^[19],[20].

Un certain nombre de sculptures faisant partie de la collection permanente sont exposées dans le paysage autour du musée. Running Boy de Janet Scudder est exposé dans la cour, et Entropy Series #26 de Riis Burwell se trouve au-dessus du jardin italien^[21]. Une sculpture de Mercure par un artiste inconnu se trouve au centre du jardin Olmsted. Diana of the Chase, de l'artiste américaine Anna Hyatt Huntington, est située dans la partie supérieure des jardins. Un jardin de sculptures entoure l'extérieur du bâtiment Barnett. Diverses autres pièces sont exposées à l'intérieur du musée^[22].

Le jardin anglais est un jardin rectangulaire avec des chemins en brique, une pergola qui présente des cyprès à la tête du jardin, et un certain nombre de statues et d'ornements de jardin. Le jardin compte des centaines d'arbres, d'arbustes et de plantes vivaces indigènes, notamment des azalées. Il présente également un jardin mural, qui a été construit en 1922^[8]. Le point central du jardin est une grande tonnelle de glycines^[30].

Thomas Meehan & Sons de Philadelphie ont conçu le jardin anglais en 1910. Il était initialement connu sous le nom de jardin Wisteria^[23]. En 1925, Ninah a assisté à une conférence sur les azalées donnée par H. Harold Hume, un horticulteur connu pour son travail avec les azalées, les camélias et les agrumes. Cette conférence a suscité son intérêt pour les azalées, alors elle a visité des jardins d'azalées à Charleston, en Caroline du Sud, pour s'inspirer. Conseillée par Hume, elle a replanté une grande partie de son jardin anglais avec des azalées, le renommant jardin Azalée^[31].

Ellen Biddle Shipman a conçu le jardin italien en mai 1931^[5]. Il présente deux rangées d'arbres à feuilles persistantes taillés entre deux longs bassins réfléchissants rectangulaires. Il a un point focal à l'extrémité du jardin sous la forme d'une fontaine en marbre entourée d'une gloriette en arc. Il y a également un certain nombre de statues, d' ornements, de bacs avec de petits arbres et de fleurs^[30].

En 2002, la fontaine centrale, faite d'agrégat de Vérone qui s'était détérioré au fil du temps, a été remplacée par une reproduction exacte en marbre de Botticino, sculptée par Nicola Stagetti à Pietrasanta, en Italie^[23].

Le jardin Olmsted a été conçu par les Olmsted Brothers, fils de Frederick Law Olmsted, le concepteur de Central Park à New York^[23]. Il était situé derrière la maison de Waldo et Clara. Il présente de nombreuses variétés de fleurs et d'arbres, un escalier courbe, un portique et trois chambres de jardin^[30].

Après la vente de la propriété en 1960, le jardin est tombé en désuétude, mais avec l'achat du bâtiment Barnett, des plans ont été faits pour le restaurer en utilisant des photographies historiques. La restauration à la disposition originale a été achevée en 2013^[32]. À son apogée, le point central du jardin était une statue en bronze néoclassique de Mercure par un artiste inconnu. La statue a été donnée dans les années 1960, mais elle a été redonnée au musée vers 2013, pour être exposée dans le jardin restauré^[33].

Le chêne Cummer est un grand chêne vert, estimé être âgé de 400 à 450 ans, qui domine les jardins^[34]. Il mesure 80 pieds de haut, 138 pieds de large et a une circonférence de tronc de 21 pieds^[35].