Mustapha ibn Muhieddine

La chute de la régence d'Alger et l'occupation française de l'Algérie ont marqué un tournant majeur dans l'histoire du pays. Au début du XIX^e siècle, la régence se retrouvait affaiblie, confrontée à des tensions internes, des problèmes économiques et une pression croissante de puissances étrangères. En 1830, la France, cherchant à renforcer sa position en Méditerranée et à pallier ses propres crises internes, décida de lancer une expédition militaire contre la régence d'Alger. Le prétexte officiel de l'invasion était un incident diplomatique avec le dey Hussein, mais l'objectif réel était de coloniser le pays. Après un siège de plusieurs mois, les troupes françaises entrèrent dans Alger en juillet 1830. Cette invasion marqua le début de la conquête de l'Algérie, qui fait face à une longue résistance dirigée par des figures comme l'Émir Abdelkader et des membres de sa famille^[7],[8].

Mustapha s'efforça d'acquérir de l'influence dans l'Émirat d'Abdelkader et joua un rôle important dans les institutions du nouveau état^[9]. En 1836, il tenta de se proclamer chef des tribus du Sahara algérien qui s'était ralliée à Abdelkader, mais sa tentative échoua et il fut frappé de disgrâce. Toutefois, il s'excusa profondément, ce qui amena Abdelkader à le nommer bey de Titteri, dans la région de Médéa^{[10],[11],[12],[13]}.

Lorsque Abdelkader assiégea la ville de Tlemcen en juillet 1836 pour la libérer du général Eugène Cavaignac, il reçut des nouvelles selon lesquelles certaines personnes avaient tenté de rallier les Français et de se révolter contre lui à Médéa^[14],[15]. Abdelkader laissa une force auxiliaire poursuivre le siège de la garnison française à Tlemcen et se dirigea avec une trentaine de cavaliers vers Médéa pour stopper la rébellion^[16],[17]. Abdelkader souhaitait donner des terres à son frère Mustapha, et le nomma khalifa du territoire de Médéa avant de revenir à Tlemcen pour poursuivre le siège. Mustapha travailla à soumettre Titteri et Mitidja au pouvoir de l'émirat d'Abdelkader avant de confier le titre de Bey de Titteri à son successeur, Mohamed Berkani^[18].

Le 8 mai 1837, Mustapha organisa une attaque surprise contre une grande ferme agricole à Reghaïa pour contraindre les occupants français à signer un traité de cessez-le-feu avec Abdelkader^[19],[20]. La ferme, dirigée par les colons Mercier et Saussine, était située sur 3 000 hectares à l'entrée de la Kabylie, restant ainsi en vue de l'avancée continue de la colonisation française vers les plaines de Oued Isser^[21],[22].

Mustapha incita les marabouts des zaouïas des Beni Aïcha, des Issers et des Amraoua à terrifier les colons français afin d'arrêter l'invasion de la chaîne de montagnes de Khemis El Khechna, qui précède Djurdjura^[23],[24]. La première attaque kabyle contre Reghaïa alarma le général Charles Marie Denys de Damrémont, qui était le gouverneur militaire d'Alger. Il ordonna au général Alexandre Charles Perrégaux et au colonel Maximilien Joseph Schauenburg d'organiser une expédition punitive contre les Kabyles qui avaient mis à sac et pillé la ferme^[25].

L'objectif de Mustapha a été atteint, car les troupes coloniales, qui devaient rapidement rejoindre Oran afin de contribuer avec le général Bugeaud à la défaite d'Abdelkader, ont été maintenues et affectées à Alger pour la protéger et organiser la contre-offensive contre l'Émirat d'Abdelkader^[26]. Lors de l'expédition de Thénia le 17 mai 1837, les forces coloniales ont perdu à cause du mauvais temps, tandis que la Première bataille de Boudouaou, du 25 et 26 mai 1837, s'est terminée par la signature du Traité de la Tafna le 30 mai 1837 et dans lequel l'émir Abdelkader reconnait la souveraineté impériale française en Algérie^[27]. En contrepartie, Abdelkader à obtenu de la France la reconnaissance de sa souveraineté sur environ deux tiers de l'Algérie^[28].

Mustapha fut ensuite nommé en août 1839 par Abdelkader comme Khalifa de la région des Hodna, autour du territoire de M'Sila^[29],[30]. Dès son arrivée à M'Sila, il se dirigea vers les Monts du Hodna au nord-est, appelant toutes les tribus sur son chemin à prendre les armes contre les Français, et en moins de huit jours, l'insurrection se propagea^[31],[32].

Au début de l'année 1840, Mustapha était le commandant en chef des rebelles algériens qu'Abdelkader avait envoyés dans la province de Constantine pour harceler les troupes françaises^[33],[34]. Mustapha accomplissait sa mission dans la région du Constantinois et retourna vivre temporairement à Medjana avant de revenir à la capitale itinérante d'Abdelkader^[35],[36].

En 1848, à la suite d'un traité de reddition , l'émir Abdelkader, sa famille et une centaine de compagnons, dont son frère Mustapha, furent placés en captivité, d'abord au fort Lamalgue à Toulon, puis au château de Pau, et à la fin ils sont transférés au château d'Amboise, avant d'être libérés par Napoléon III, le 16 octobre 1852. Mustapha, ainsi que tous ses autres frères, quitta Amboise et s'installa au Maroc^[9].