Nous irons à Valparaiso

Nous irons à Valparaiso (ou Valparaiso, ou Hardi les gars) est un chant de marins traditionnel.

Nous irons à Valparaiso, ou seulement Valparaiso, également connu sous son incipit « Hardi les gars », est un chant de marins traditionnel, que France Vernillat range dans la catégorie des chansons à hisser. Dans l'ancienne marine à voile française, elle servait à rythmer l'effort des marins hissant les vergues à l'aide d'un palan^[1].

En tant que chanson de travail qui rythme la manœuvre, Claude Ribouillault parle plus précisément de chant de guindeau, chant à virer qui sert « à rythmer l'usage d'une [...] forme de treuil, [...] à axe horizontal, avec deux barres symétriques oscillantes. On les utilise pour les manœuvres de mouillage des terre-neuvas et caboteurs. Les hommes appuient à chaque extrémité des balanciers alternativement^[2] ».

La chanson est notée dès 1918 par le capitaine au long cours Armand Hayet mais n'est publiée qu'en 1927. Elle est cependant chantée dès 1920 à l'Olympia par Yvonne George, qui contribue à la populariser. La mélodie de la chanson est aussi utilisée par Darius Milhaud dans l'acte III de son opéra Le Pauvre Matelot^[1].

Le refrain de Nous irons à Valparaiso, souligne France Vernillat, « offre la particularité d'être en anglais et de rappeler les « shanties » de la marine britannique^[1] ». Concernant les paroles, la musicologue relève que « dans cette chanson, le marin est sans illusions : « Plus d'un y laissera sa peau. » Mais ceux qui reviendront pavillon haut seront à flot pour la bordée, « le rack, la fille, le couteau »^[1] ».

Les paroles de la chanson sont^[1],[3] :

• Claude Ribouillault, Musiques d'à bord : Au gré des flots, au fil de l'eau, Éditions du Rouergue, 2015, 207 p. (ISBN 978-2-8126-0928-2).
• France Vernillat, « Nous irons à Valparaiso », dans Marc Honegger et Paul Prévost (dir.), Dictionnaire des œuvres de l'art vocal : G-O, Paris, Bordas, coll. « Marc Honegger », 1991 (ISBN 2-04-016340-9), p. 1447.