Puzzle (roman)

• Lucas Chardon : patient paranoïaque et amnésique.

• Ilan Dedisset : « candidat n° 8 » du jeu.
• Chloé Sanders : ex petite-amie d'Ilan, « candidate n° 7 » du jeu.
• Naomie Fée : candidate du jeu.
• Gaël Mocky : candidat du jeu.
• Maxime Philoza : candidat du jeu.
• Frédéric Jablowsky : candidat du jeu.
• Vincent Gygax : candidat du jeu.
• Ray Leprince : candidat du jeu.

• Sandy Cléor : psychiatre de Lucas Chardon.
• Béatrice Portinari / Annie Beaucourt : policière, assassinée.
• Virgile Hadès (alias « Romuald Zimler », alias « Gérald Haitinie ») : créateur-organisateur du jeu.
• Valérie Gerbois : malade mentale internée dans l’hôpital psychiatrique désaffecté.

Lucas Chardon est hospitalisé en unité psychiatrique. Il est amnésique. Il a été lié à des événements ayant eu lieu le 22 décembre dernier. Il est placé en garde à vue, puis interné en psychiatrie. Il est interrogé par la psychiatre Sandy Cléor (chapitre 1 ; chapitre 4).

Ce 22 décembre précédent, les gendarmes avaient découvert dans un refuge de montagne huit cadavres : cinq hommes et trois femmes. Dehors, à côté du logis, se trouvait Lucas Chardon, amnésique, couvert de sang, et logiquement soupçonné des meurtres (chapitre 2).

Chapitres 5 à 21.

Quelques semaines avant le 22 décembre, Ilan approche de la trentaine et vit seul dans la grande maison de ses parents, décédés deux ans auparavant. Ils ont perdu la vie dans un accident de bateau. Il reste persuadé que quelqu'un en veut aux secrets de son père, brillant chercheur dans le domaine de la neurologie. Ilan garde précieusement un dessin (celui présenté en incipit du roman), réalisé par son père, en espérant un jour pouvoir le décoder et en comprendre le secret. Un soir, son ex petite-amie Chloé le recontacte soudainement (chapitre 3).

Ilan et Chloé adorent les chasses au trésor et ont longtemps rêvé de participer à la partie ultime, celle de ce jeu mystérieux dont on ne connait pas les règles, seulement le nom : « Paranoïa ». Chloé pense avoir trouvé l'entrée du jeu et comment y participer. D'abord réticent, Ilan finit par se laisser entrainer dans l'aventure (chapitre 5).

Leurs premières investigations les amènent à une péniche amarrée à un quai de la Seine à Paris, où Chloé et Ilan croisent Naomie Fée, une autre chercheuse du trésor (chapitres 6 à 8). L'aventure continue dans le laboratoire de psychologie sociale de la société Effexor où un dénommé Gérald Haitinie fait passer des tests (a priori aberrants) à Ilan. Celui-ci est mis en contact avec un tournevis au manche orange qui lui sert à ouvrir une porte. C'était le but du test, lui dit-on : voir en combien de temps il ouvrirait la porte (chapitres 9 et 10).

En rentrant chez lui, Ilan découvre que son logement a été cambriolé et que la carte dessinée par son père a disparu. Il suit la trace d'une femme à qui un courrier qui lui était destinée avait atterri dans sa boîte aux lettres. La femme est policière et lui donne rendez-vous. Plus tard, il contacte Chloé : elle-aussi a passé les tests chez Effexor ; l'objet qui lui était présenté n'était pas un tournevis mais une photo prise six mois auparavant, quand Ilan et elle étaient encore ensemble. Puis Ilan se rend au domicile de Béatrice Portinari. Il la découvre morte, le corps percé par le tournevis au manche orange qu'il avait manipulé lors des tests chez Effexor. La police arrive quelques minutes après. Il comprend qu'il a été manipulé afin qu'on le fasse passer comme coupable de meurtre, et quitte les lieux discrètement sans se faire voir. Il retourne au lieu où se trouvait la péniche amarrée au quai de Seine : elle a disparu ! Puis il se rend aux locaux de la société Effexor : c'était un leurre, la société n'a jamais existé ! Ilan se rend au domicile de Chloé : son appartement est totalement vide ! (chapitres 11 à 14).

Ilan apprend par une voisine que Chloé, après leur séparation, avait reçu pendant environ trois mois des « croix mortuaires » placardées chaque jour sur sa porte d'entrée. D'abord amusée, puis interrogative, elle avait pris peur et avait déménagé de ce logement. Ilan revoit Chloé et lui parle des derniers événements. Il l'interroge aussi sur les « croix mortuaires ». Elle lui confirme la chose et lui révèle qu'elle avait même été hospitalisée en établissement psychiatrique le temps de se rassurer et de se remonter le moral. Tous deux suivent la piste de « Romuald Zimler ». Ils finissent par retrouver cet homme : c'est celui qu'Ilan et Chloé avaient croisé sous le nom de « Gérald Haitinie » (chapitres 15 à 18).

Ce dernier leur révèle qu'ils sont les deux derniers participants à avoir trouvé les indices disséminés à leur intention, et qu'effectivement ils avaient été manipulés. La femme qu'Ilan a cru assassinée (Béatrice Portinari) ne l’avait jamais été, et que les policiers étaient des membres du jeu. Lui-même s'appelle Virgile Hadès et est le concepteur du jeu « Paranoïa ». Il leur propose le choix suivant : ou bien ils arrêtent tout maintenant, ou alors ils poursuivent le jeu, qui se déroulera hors région parisienne. Chloé et Ilan acceptent le défi. On leur notifie la règle numéro 1 : « Quoi qu'il arrive, rien de ce que vous allez vivre n'est la réalité. Il s'agit d'un jeu. ». Interrogé sur le cambriolage du domicile d'Ilan, Virgile Hadès affirme n'y avoir aucune responsabilité. On les embarque à bord d'une grande voiture 4X4, direction les Alpes (chapitres 19 et 20).

Au petit matin, alors que l'on arrivé dans les Alpes et qu'une tempête de neige surgit, la voiture croise la route d'une autre voiture, qui est en panne, de la gendarmerie. Les deux gendarmes demandent à être convoyés avec leur prisonnier jusqu'à la brigade la plus proche. Le prisonnier s'appelle Lucas Chardon (déjà croisé en début de roman) et il est soupçonné d'avoir tué 8 personnes quelques semaines plus tôt dans un refuge de montagne. On arrive bientôt au but du voyage : le centre psychiatrique désaffecté de « Swanessong »^[2], situé à proximité du Grand Massif près de Morzine. (chapitre 21).

Chapitres 22 à 63.

• Réunion des aventuriers et notifications des deux autres règles (chapitres 22 à 24)

Les huit personnes réunies sont informées des modalités du jeu et des impératifs de déplacement dans l'hôpital.

On notifie aux aventuriers la règle numéro 2 : « L'un d'entre vous va mourir ».

Puis la règle numéro 3 : « Vos amis sont vos ennemis ».

• « Premier jour » (chapitres 25 à 41)

• « Deuxième jour » (chapitres 42 à 52)

• « Troisième jour » (chapitres 53 à 60)

• « Quatrième et dernier jour » (chapitres 61 à 63)

Chapitre 64.

Le dernier chapitre est un entretien entre Lucas Chardon et la psychiatre Sandy Cléor. Cet entretien prend place, chronologiquement, juste après le premier chapitre. On découvre alors que Lucas Chardon et Ilan Dedisset sont une seule et même personne. Lucas Chardon est un grand psychotique schizophrène qui a rêvé tout le récit que le lecteur a lu : les chapitres 2 à 63 sont donc le récit de sa psychose qu'il a fait à sa psychiatre. Il avait réellement tué 8 randonneurs dans un refuge de montagne, avait été placé en garde à vue puis, après reconnaissance de l'existence de troubles psychiques graves, avait été hospitalisé en soins psychiatriques. Il ne s'est jamais échappé de la garde des gendarmes. Le jeu « Paranoïa » n'a jamais existé. Il s'est créé l'identité d'Ilan Dedisset (nom patronymique qui signifie « 2-10-7 »). C'est lui qui avait dessiné le dessin attribué à son père, lequel n'était pas un brillant neurologue mais ouvrier. Ni Virgile Hadès, ni les huit participants à la chasse au trésor (représentant les huit occupants du refuge assassinés) n'ont jamais existé. Se mentant à lui-même par suite de sa maladie, il s'est inventé les aventures de la chasse au trésor, dans laquelle il était le héros et en était le seul survivant.