Routoir

Un routoir, ou rouissoir, est un endroit où l'on rouit les plantes textiles, notamment le lin.

Le routoir était autrefois un trou creusé au bord d'une mare, d'un étang ou d'un petit cours d'eau. Les eaux qui le remplissaient pouvaient être stagnantes ou courantes.

Avec des eaux stagnantes, on obtenait un résultat plus rapide mais la filasse était de moins belle qualité et surtout moins résistante. Dans les eaux courantes, le rouissage était plus lent mais l'on obtenait des fibres presque blanches et très solides.

Toutes les eaux courantes n'étaient pas bonnes au rouissage. On ne pouvait utiliser ni les eaux acides (provenant des tourbières, des landes, des bois ou des marais),ni les eaux calcaires. Les meilleures étaient les eaux claires et à courant peu rapide.

L'eau des routoirs devenait rapidement de couleur brun jaunâtre. Les matières qui s'y concentraient se putréfiaient, devenant un foyer infect d'où se dégageaient des gaz qui empestaient les alentours. La réglementation exigeait que les routoirs soient creusés à une certaine distance des habitations.

Les eaux qui avaient servi au rouissage étaient réputées excellentes pour l'irrigation : les détritus solides qui se déposaient au fond du routoir sous forme de vase constituaient un engrais énergique.

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