Louis de Sayn-Wittgenstein partagea son héritage entre ses trois fils en 1605, avec confirmation impériale de 1607: Le fils aîné, Georges (né en 1565) hérite de la partie nord du comté de Wittgenstein, basé à Berleburg, ainsi que de la domination impériale de Homburg. Il fonda la lignée des comtes de Sayn-Wittgenstein-Berleburg, comtes du Saint-Empire qui furent élevés au rang de princes du Saint-Empire en 1792.
La principauté est médiatisée par le grand-duché de Hesse à partir du recès d'Empire du , puis annexée par celui-ci après la signature du traité de la confédération du Rhin, le . Le grand-duché la cède, en échange d'autres territoires, au royaume de Prusse par le traité de Vienne, le . Les princes de Sayn-Wittgenstein-Berlebourg, comme les princes de l'autre lignée de Sayn-Wittgenstein-Hohenstein, ont conservé leur statut, leur égalité avec les maisons souveraines restantes et certains droits politiques spéciaux en leur qualité de «Standesherren» («seigneurs de rang»), créés par l'Acte confédéral allemand.
Le château de Berleburg demeure toujours le fief principal de la famille de nos jours.
Christian-Heinrich de Sayn-Wittgenstein-Berlebourg puis Sayn-Wittgenstein-Hohenstein (1908-1983), épouse 1) la comtesse Béatrix von Bismarck-Schönhausen (1921-2006) 2) la princesse Dagmar de Sayn-Wittgenstein-Hohenstein (1919-2002)
Bernhart de Sayn-Wittgenstein-Hohenstein (1962), épouse la comtesse Katharina von Podewils-Durniz
Ludwig de Sayn-Wittgenstein-Berlebourg (1910-1943), épouse la princesse Friederike Juliane de Salm-Horstmar (1912-2000)
Otto-Ludwig de Sayn-Wittgenstein-Berlebourg (1938-2025), épouse la baronne Annette von Cramm (1944)
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