Tour d'Espagne 2024

Le 17 septembre 2023, Javier Guillén, le directeur de la course, annonce que la Vuelta 2024 s’élancera de Lisbonne (Portugal). La capitale portugaise avait déjà accueilli ce Grand Départ en 1997. Les trois premières étapes traverseront le territoire portugais^[1]. Ce ne sera que le cinquième départ du Tour d'Espagne depuis l’étranger après un premier départ à Lisbonne en 1997, Assen (Pays-Bas) en 2009, Nîmes (France) en 2017 et Utrecht (Pays-Bas) en 2022.

La première étape s’achèvera à Oeiras. Lors de la deuxième étape, les coureurs partiront de la station balnéaire de Cascais et se dirigeront vers le nord jusqu’à la ville d’Ourém. La troisième étape reliera les villes de Lousã et Castelo Branco^[2].

Le 19 décembre 2023 en soirée, Javier Guillén, le directeur de la Vuelta, a révélé le tracé officiel de la 79e édition du Tour d'Espagne qui débutera à Lisbonne le 17 août 2024 et se terminera à Madrid par un contre-la-montre individuel (comme pour le Tour de France 2024) vingt-deux jours plus tard. Au total, neuf arrivées au sommet sont programmées. Il définit le parcours de 2024 comme dur^[3]. Cette Vuelta se découpe en deux parties avant l'étape finale de Madrid : les neuf premières étapes relient le Portugal à l'Andalousie alors que les onze suivantes se cantonnent au nord du pays grosso modo entre la Galice et le Pays basque. Les plus hauts cols des Pyrénées ne sont pas au programme et toute la côte orientale du pays (entre la frontière française et Motril) ainsi que les régions de Catalogne, d'Aragon, de la Communauté valencienne, de Murcie et de Castille-La Manche ne figurent pas au menu de ce Tour d'Espagne 2024.

La course attribue les prix suivants^[4]. Tous les montants sont en euros.

En l'absence des trois meilleurs coureurs actuels de grands tours qui sont montés sur le podium du dernier Tour de France (Tadej Pogačar, Jonas Vingegaard et Remco Evenepoel), les candidats à la victoire finale sont nombreux.

Le principal favori est tout de même le Slovène triple vainqueur de la Vuelta Primož Roglič (RedBull Bora Hansgrohe) si celui-ci s'est suffisamment remis de sa chute sur le Tour. Les autres favoris sont le Portugais João Almeida qui endosse le rôle de leader de la formation UAE Emirates et son coéquipier britannique Adam Yates, tous les deux dominateurs sur le Tour de Suisse, l'Espagnol Mikel Landa qui va assurer le leadership chez Soudal Quick Step, son jeune compatriote Carlos Rodríguez (Ineos Grenadiers), l'autre Espagnol Enric Mas (Movistar), le vainqueur américain de l'édition 2023 Sepp Kuss (Visma Lease a Bike) malgré une année 2024 assez difficile jusqu'à une victoire récente au Tour de Burgos, l'Australien Ben O'Connor (Decathlon AG2R), l'Équatorien Richard Carapaz (EF Education), très actif sur le Tour de France, et le Danois Mattias Skjelmose (Lidl Trek).

Parmi les outsiders et candidats au top 10, on peut citer le Colombien Daniel Martínez et le Russe Aleksandr Vlasov pour le team RedBull Bora Hansgrohe, l'Américain Brandon McNulty, le Mexicain Isaac Del Toro et l'Espagnol Marc Soler pour l'équipe UAE Emirates, l'Autrichien Felix Gall (Decathlon AG2R), les Belges Cian Uijtdebroeks (Visma Lease a Bike) et Lennert Van Eetvelt (Lotto Dstny), les Français David Gaudu (Groupama FDJ) et Guillaume Martin (Cofidis), les Italiens Antonio Tiberi (Bahrain Victorious) et Giulio Ciccone (Lidl Trek) ainsi que le Colombien Egan Bernal (Ineos Grenadiers) et le jeune Américain Matthew Riccitello (Israel Premier Tech), révélation du Tour de Suisse^[5].

Assez peu de sprinteurs sont au départ de cette édition 2024. Parmi les potentiels porteurs du maillot vert, on trouve le Belge Wout van Aert (Visma Lease a Bike), capable de jouer la victoire sur plusieurs terrains, l'Australien Kaden Groves, vainqueur de trois étapes l’an dernier, le Français Bryan Coquard (Cofidis) et le Belge Arne Marit (Intermarché Wanty).

Les candidats à la victoire finale du classement général sont les principaux favoris pour le maillot blanc à pois bleus du classement du meilleur grimpeur.

Parmi les 56 candidats au maillot blanc de meilleur jeune, on peut citer le Danois Mattias Skjelmose (Lidl Trek), l'Espagnol Carlos Rodríguez (Ineos Grenadiers), l'Italien Antonio Tiberi (Bahrain Victorious), l'Américain Matthew Riccitello (Israel Premier Tech), les Belges Cian Uijtdebroeks (Visma Lease a Bike), Lennert Van Eetvelt (Lotto Dstny) et Mauri Vansevenant (Soudal Quick Step), le Mexicain Isaac Del Toro (UAE Emirates), le Néerlandais Thymen Arensman et l'Allemand Florian Lipowitz (RedBull Bora Hansgrohe).

Après un contre-la-montre lisboète consacrant Brandon McNulty, un vainqueur déjouant les pronostics, les deux autres étapes portugaises attribuent le maillot rouge à Wout van Aert, deuxième de la 2^e étape derrière Kaden Groves et vainqueur de l'étape suivante. La première étape espagnole, montagneuse, place déjà Primož Roglič, le favori de la compétition, en tête du classement général après sa victoire lors de la première arrivée au sommet. La 5^e étape dévolue aux sprinteurs est remportée par Pavel Bittner dans les rues de Séville. Le lendemain, le résultat de l'étape va orienter le classement général pendant deux semaines. Membre d'une échappée, Ben O'Connor termine seul avec 6 min 31 s d'avance sur tous les favoris et endosse le maillot rouge avec un avantage conséquent de 4 min 51 s sur Roglič. Alors que la 7^e étape voit une deuxième victoire du maillot vert Wout van Aert, l'étape suivante marque le début de la remontada de Primož Roglič qui remporte son deuxième succès en reprenant près d'une minute à O'Connor. La 9^e étape réussit aux échappés et surtout à Adam Yates qui s'impose en solitaire à Grenade. Après ces neuf premières étapes, le maillot rouge est sur les épaules de Ben O'Connor qui compte une avance de 3 min 53 s sur Primož Roglič alors que le maillot vert est porté par Wout van Aert, le maillot à pois par Adam Yates et le blanc par Florian Lipowitz.

Cinq des six étapes de la deuxième semaine consacrent des vainqueurs issus d'échappées. Parti dans un groupe de cinq hommes lors de la 10^e étape, le maillot vert Wout van Aert remporte une troisième victoire dans un sprint à deux devant Quentin Pacher. Le lendemain, issus d'un important groupe de 38 coureurs, 14 d'entre eux se disputent la victoire remportée par Eddie Dunbar alors que le maillot rouge O'Connor cède 37 secondes sur les favoris. Échappées gagnantes aussi pour les 12^e et 13^e étapes remportées successivement par l'étonnant Pablo Castrillo et par Michael Woods alors que Primož Roglič reprend presque deux minutes à Ben O'Connor. La 14^e étape est disputée au sprint et gagnée par Kaden Groves qui remporte ainsi un second succès devant van Aert. Trois jours après son premier succès, Castrillo, révélation de la Vuelta 2024, gagne une seconde fois à l'issue de la 15^e étape, Roglič grapillant encore une trentaine de secondes à O'Connor. Après ces deux premières semaines, le maillot rouge est toujours sur les épaules de Ben O'Connor qui ne compte plus qu'une avance de 1 min 3 s sur Primož Roglič alors que les maillots vert et à pois sont portés par Wout van Aert et le maillot blanc redevient la propriété de Florian Lipowitz.

La troisième semaine commence par l'abandon sur chute de Wout van Aert qui était largement en tête du classement par points et aussi leader du classement de la montagne. L'échappée dont il faisait partie va à son terme et voit la victoire en solitaire de Marc Soler. Décramponné en fin d'étape, Ben O'Connor conserve son maillot rouge pour 5 secondes sur Primož Roglič. Le lendemain, le nouveau maillot vert Kaden Groves remporte le sprint et sa troisième étape à Santander. Une nouvelle échappée va à son terme lors de 18^e étape gagnée en solitaire par Urko Berrade. L'arrivée au sommet de la 19^e étape à l'Alto de Moncalvillo scelle le sort de Ben O'Connor en tant que maillot rouge. Roglič y remporte sa troisième victoire, creuse un écart sur ses adversaires et endosse le maillot rouge avec près de deux minutes d'avance sur O'Connor tandis que Mattias Skjelmose revêt le maillot blanc. Le lendemain, Eddie Dunbar surprend les favoris en fin d'étape et glane un second succès alors que Jay Vine ravit finalement le maillot à pois à son coéquipier Marc Soler pour deux points. À Madrid, le contre-la-montre final gagné par le spécialiste de l'exercice Stefan Küng ne modifie pas le podium de la Vuelta 2024 et permet à Primož Roglič d'égaler le record de quatre victoires de Roberto Heras.

Le classement général, dont le leader porte le maillot rouge, s'établit en additionnant les temps réalisés à chaque étape, puis en ôtant d'éventuelles bonifications (10, 6 et 4 s à l'arrivée des étapes en ligne et 6, 4 et 2 s à chaque point bonus). En cas d'égalité, les critères de départage, dans l'ordre, sont : centièmes de seconde enregistrés lors du contre-la-montre, addition des places obtenues lors de chaque étape, place obtenue lors de la dernière étape.

Le classement par points, dont le leader porte le maillot vert, est l'addition des points attribués à l'arrivée des étapes et aux sprints intermédiaires (20, 17, 15, 13 et 10 points). En cas d'égalité de points, les critères de départage, dans l'ordre, sont : nombre de victoires d'étape, de sprints intermédiaires, classement général.

Le classement du meilleur grimpeur, dont le leader porte le maillot blanc à pois bleus, consiste en l'addition des points obtenus au sommet de la Cima Alberto Fernandez (20, 15 10, 6, 4 et 2 pts) et des ascensions Hors catégorie (15, 10, 6, 4 et 2 pts) et de 1^re (10, 6, 4, 2 et 1 pts), 2^e (5, 3 et 1 pts) et 3^e (3, 2 et 1 pts) catégorie. En cas d'égalité de points, les critères de départage, dans l'ordre, sont : passage en tête au sommet de la Cima Alberto Fernandez, nombre de premières places dans les ascensions Hors catégorie, puis de 1^re, ensuite de 2^e, enfin de 3^e catégorie, classement général.

Le classement du meilleur jeune, dont le leader porte le maillot blanc, est le classement général des coureurs nés depuis le 1^er janvier 1997.

Le classement par équipes de l'étape est l'addition des trois meilleurs temps individuels de chaque équipe. En cas d'égalité, les critères de départage, dans l'ordre, sont : addition des places des trois premiers coureurs des équipes concernées, place du meilleur coureur sur l'étape. Calculer le classement par équipes revient à additionner les classements par équipes de chaque étape. En cas d'égalité, les critères de départage, dans l'ordre, sont : nombre de premières places dans le classement par équipes du jour, nombre de deuxièmes places dans le classement par équipes du jour, etc., place au classement général du meilleur coureur des équipes concernées^[4].