La course, organisée par les journaux quotidiens L’Équipe" et le Parisien Libéré, est constituée de 22 étapes pour 4 495 km, traverse quatre pays, s'élance du Havre et arrive à Paris.
La compétition est remportée pour la troisième fois consécutivement par le FrançaisLouison Bobet.
Généralités
Treize équipes nationales ou régionales de dix coureurs se présentent au départ du Havre. Aucune n'arrivera au complet à Paris.
Louison Bobet, blessé à la selle, résiste à Jean Brankart et remporte son troisième et dernier Tour de France.
La photo-finish fait son apparition dans les arrivées groupées.
La vitesse moyenne de la course est de 34,446 km/h.
Le Suisse Ferdi Kübler abandonne à l'issue de la 11eétape qui emprunte le mont Ventoux et met ainsi un terme à sa carrière sur les grands tours. Le Suisse attaque lors de la montée du mont Chauve et Géminiani le prévient: «Attention, Ferdinand, le Ventoux n'est pas un col comme les autres». Kübler lui répond: «Ferdi n'est pas non plus un coureur comme les autres!». Après son abandon, Kübler prononce des mots qui deviendront célèbres: «Ferdi, il est trop vieux. Il a mal. Ferdi s'est tué! Ferdi s'est tué dans le Ventoux!»[2]. Pendant ce Tour, il semble bien que Kübler se soit dopé. Il zigzaguait pendant la montée du mont Ventoux et s'est mis à pousser des cris de tous côtés à la fin de la course. Pendant le contrôle des chambres les commissaires ont trouvé des produits dopants et des seringues[3]. Par la suite pourtant, au cours d'interviews, Kübler a nié s'être jamais dopé[4].
Les coureurs de l'équipe en tête de ce classement portent une casquette jaune (représentée dans les classements par l'icône à côté du nom de l'équipe)[8],[9].
Thierry Cazeneuve, 1947-1956 Les années «Louison» Bobet, L'Équipe, coll.«La Grande histoire du Tour de France» (no2), , 62p. (ISBN978-2-8152-0294-7)
(en) John Nauright et Charles Parrish, Sports Around the World: History, Culture, and Practice, vol.2, Santa Barbara, CA, ABC-CLIO, (ISBN978-1-59884-300-2, lire en ligne)
(en) Pieter van den Akker, Tour de France Rules and Statistics: 1903–2018, Self-published, , 236p. (ISBN978-1-7939-8080-9, lire en ligne)