Undertaker (bande dessinée)

Undertaker est une série de bande dessinée française de western scénarisée par Xavier Dorison et dessinée par Ralph Meyer. Elle met en scène Jonas Crow, ancien soldat de la guerre de Sécession et désormais croque-mort itinérant dans l'Ouest américain.

Dorison et Meyer souhaitaient depuis longtemps réaliser un Western. Meyer voulait que le personnage soit un croque-mort pour apporter un décalage avec le reste de l'univers. Dorison explique partir du schéma du western classique en remplaçant le shérif comme héros par un croque-mort et le clan qui contrôle la ville par un « milliardaire un peu dingue »^[1].

Le style graphique s'inscrit dans le réalisme de la bande dessinée franco-belge, mais modernisé. Le dessinateur revendique une forte inspiration de Blueberry de Jean Giraud^[1].

Le scénariste Xavier Dorison, le dessinateur Ralph Meyer ainsi que la coloriste Caroline Delabie travaillent par allers-retours en donnant leur avis sur la partie des autres^[2].

1868, quand Jonas Crow, croque-mort itinérant recherché pour plusieurs meurtres qu'il aurait commis à la fin de la guerre de Sécession alors qu'il s'appelait encore "Strikland" a vent d'une annonce pour enterrer Joe Cusco, un riche propriétaire minier, dans une ville voisine, Anoki City, il se met en route dans son corbillard.

Arrivé sur place, il découvre Cusco bien vivant. Avant de décéder, Cusco avale ses précieuses pépites d'or pour les emmener avec lui dans l'éternité. Le secret est éventé et provoque la fureur des mineurs de la ville.

Ainsi débute l'aventure qui va l'amener, en compagnie de Rose Prairie, ancienne gouvernante anglaise, de Mademoiselle Lin, émigrée chinoise, et de son cher animal de compagnie, Jed, vautour de son état, à essayer de respecter les derniers volontés de l'homme et à révéler qu'il est plus qu'un simple croque-mort solitaire !

• Jonas Crow : croque-mort solitaire qui va de ville en ville quand on lui offre du travail. Ancien soldat, il cache son lourd passé.
• Mademoiselle Lin : ancienne servante chez Joe Cusco auquel elle est attachée par l'honneur et la loyauté.
• Rose Prairie : ancienne gouvernante de Joe Cusco, elle est contrainte de suivre Jonas pour respecter les dernières volonté de son patron décédé.
• Jed : vautour blessé recueilli par Jonas et qui le suivra dans ses aventures.

• Tome 1 : Le Mangeur d'or (2015)
• Tome 2 : La Danse des vautours (2015)
• Tome 3 : L'Ogre de Sutter Camp (2017)
• Tome 4 : L'Ombre d'Hippocrate (2017)
• Tome 5 : L'Indien blanc (2019)
• Tome 6 : Salvaje (2021)
• Tome 7 : Mister prairie (2023)
• Tome 8 : Le Monde selon Oz (19 septembre 2025)

Un Artbook de la série est publié en fin d'année 2022^[2],[3].

Les deux premiers tomes ont pour thème les inégalités de richesse, les deux suivants l'utilitarisme, le cinquième et le sixième tome le choix entre le bonheur matérialiste ou son détachement^[4].

Le personnage principal, Jonas Crow, est misanthrope et est rescapé de la guerre de Sécession^[5].

La série est un succès commercial : en 2021 les six tomes se sont écoulés à 585 000 exemplaires^[4].

• 2015 : Prix Saint-Michel du meilleur dessin à Ralph Meyer^[6]
• 2015 : fait partie de la sélection officielle du festival d'Angoulême dans la catégorie « La sélection polar »^[7]
• 2016 : Finaliste Prix de la BD Fnac^[8] pour le tome 1 : Le Mangeur d'or
• 2016 : Prix de la BD Fnac Belgique^[9] pour le tome 1 : Le Mangeur d'or

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