Who Is It (chanson de Björk)

Who Is It (aussi appelé Who Is It (Carry My Joy on the Left, Carry My Pain on the Right)) est une chanson enregistrée par la chanteuse et compositrice islandaise Björk pour son cinquième album studio Medúlla. Elle est publiée en tant que premier single de l'album le 18 octobre 2004 par One Little Indian Records. Björk écrit le morceau pendant les sessions d'enregistrement de son album précédent, Vespertine (2001), il est alors connu sous le nom de Embrace Fortress ; elle décide de le laisser de côté car, selon elle, il appartient à une « famille différente ». La version finale comprend la participation de la chanteuse de gorge Tanya Tagaq et du beatboxer Rahzel. Les paroles reflètent le dialogue entre une mère et son enfant.

Les critiques saluent le caractère exubérant et entraînant de Who Is It. La chanson se classe dans le top 5 des ventes de singles en Espagne et atteint le top 30 en Italie et au Royaume-Uni.

Le clip est réalisé par Dawn Shadforth et tourné dans la nature islandaise. Il met en scène Björk dans une robe cloche dessinée par Alexander McQueen.

Pendant la campagne de promotion de Medúlla, Björk interprète la chanson à plusieurs reprises, notamment lors des émissions Friday Night with Jonathan Ross et L'Album de la semaine. Elle l'a également jouée lors de ses tournées suivantes. Who Is It a été reprise par Bon Iver et Kurt Elling.

La version initiale de Who Is It est écrite avec l'artiste Bogdan Raczynski. Björk l'a rencontré lors d'un spectacle à Londres en 2000 avant de le voir, quelques mois plus tard, à New York où ils écrirent ensemble une chanson intitulée Embrace Fortress lors des dernières sessions d'enregistrement de l'album studio Vespertine (2001). La chanteuse décide de ne pas mettre la chanson sur l'album, car elle estime alors que Embrace Fortress appartient à une « famille différente » ; selon Björk, Vespertine est « introverti, timide et n'[est] pas un disque très physique » alors que cette chanson est plus « physique » car elle l'a écrite lorsqu'elle se sentait à nouveau forte^[1]. Raczynski a également déclaré qu'il ne voulait pas que sa version de la chanson soit disponible. Il explique : « C'est une belle chose que nous avons faite ensemble, mais pour cette seule raison, elle devrait être laissée dans les nuages. Les gens ont besoin de mystère et de romantisme »^[2]. Cependant, la chanson fait finalement l'objet d'une édition limitée en vinyle par Rephlex Records^[3].

Björk aborde à nouveau la chanson pendant les sessions d'enregistrement de Medúlla et la renomme Who Is It. Le duo de musique électronique Matmos contribue également à la chanson — avec des synthétiseurs, ils ont fait des « bruits de machine à fruits » qui se trouvent dans les refrains et qu'elle a ensuite imités avec sa voix^[1]. C'est également la première chanson que Rahzel enregistre, en faisant les rythmes de beatbox en une seule prise. Björk déclare qu'après l'enregistrement, « nous sommes tous tombés par terre, nous ne pouvions pas y croire. Il n'y a pas d'overdubs, pas de traitement — c'est ça. Je me suis sentie très fière — si vous voulez faire appel à un beatboxer humain, prenez au moins le vrai »^[1].

Audio externe
	Who Is It (Carry My Joy On The Left, Carry My Pain On The Right) , version de l'album.

Certaines paroles de Who Is It — « Who is it that never lets you down ? (Qui est celui qui ne vous laisse jamais tomber ?) » — peuvent être interprétées comme reflétant « l'amour inconditionnel d'une mère » dans un dialogue avec son enfant. Les effets d'écho dans le morceau peuvent également refléter le « sentiment de dispersion de soi que peut éprouver la mère lorsqu'elle porte le fardeau des soins constants apportés à son enfant »^[4]. Ethan Brown du New York Magazine considère la phrases « Who is it that gave you back your crown (Qui vous a rendu votre couronne) » comme une sorte d'auto-validation féministe^[5]. Selon Laura Sinagra du Village Voice, la chanson est « accueillante pour les enfants » et « fait un clin d'œil à la chaleur de la “world music” avec ses glapissements chantés à gorge déployée »^[6]. Dominique Leone, de Pitchfork, déclare que Who Is It lui rappelle Alarm Call tiré de Homogenic (1997), dans la mesure où elle « applique les performances idiosyncratiques de Björk à un modèle de sonorité traditionnellement agréable », bien qu'il ait trouvé que Who Is It présentait une progression d'accords « beaucoup plus intéressante » pendant les couplets, et une « piste rythmique tout à fait incroyable »^[7]. John Mulvey de Yahoo ! Launch a noté que la chanson rappelait le « genre d'accroche stridente que Björk favorisait pendant son apogée commerciale du milieu des années 90 »^[8].

Le clip de Who Is It est tourné début septembre 2004 à Hjörleifshöfði en Islande et est réalisé par Dawn Shadforth. Il est présenté pour la première fois lors de l'inauguration de l'événement Islande de glace et de feu au Palais de la découverte à Paris le 27 septembre 2004^[9]. Pour la vidéo, Björk demande à son ami et collaborateur Alexander McQueen de lui concevoir une robe pour le clip. Elle lui commande une tenue « qui ressemble à une cloche ». Il fait alors une brève esquisse de la forme et, après l'approbation de Björk, la réalise et l’envoie en Islande pour le tournage, sans autre discussion ni essayage. Leur relation étroite permet à Björk de s'assurer que sa robe conviendrait. Elle accessoirise la tenue avec des bottes en cuir et un masque fait de cheveux^[10],[11].

La vidéo est divisée en des scènes diurnes et nocturnes dans un désert, avec Björk portant la robe en forme de cloche dessinée par McQueen, dansant joyeusement sur la chanson^[12]. À certains moments de la vidéo, on la voit jouer avec des cloches et tenir deux huskies sibériens. Tout au long du clip, on peut voir plusieurs enfants jouer des cloches et porter des vêtements couverts de petites clochettes. Le chœur de cloches est formé par Júnia, Salka, Kaktus, Örnólfur, Daði et Gabríel du Bústaðakirkja Bell Choir^[2]. La version de la chanson jouée dans le clip est différente de la version de l'album, car elle supprime presque tout l'accompagnement vocal par des carillons^[10]. La robe en forme de cloche est présentée lors de la rétrospective du MoMA sur Björk en 2015^[13]. Elle est vendue pour 44 000 livres sterling dans le cadre de la vente « Passion for Fashion » de Kerry Taylor Auctions à Londres en juin 2016^[14].

Björk interprète pour la première fois Who Is It à Parme et Rome, en Italie, lors du Vespertine World Tour en 2001^[28],[9]. Pendant la campagne de promotion de Medúlla, un bell choir mix de Who Is It est interprété avec Rahzel et un chœur de cloches anglais lors de l'émission Friday Night with Jonathan Ross de la BBC le 8 octobre 2004^[29], puis deux jours plus tard, aux Studios Maida Vale pendant un set de chansons pour l'émission de Gilles Peterson sur BBC Radio 1^[30]. La chanson est également interprétée à L'Album de la semaine de Canal+ en France le 15 octobre, avec d'autres titres de Medúlla, diffusés quelques jours plus tard^[31]. Who Is It est joué lors du Volta Tour en 2007 et 2008^[32]. En outre, la version « Bell Choir » est interprétée en utilisant le gameleste lors du Biophilia Tour^[33].

En 2011, le groupe indépendant Bon Iver reprend la chanson lors d'un concert à Brooklyn avant de l'interpréter à nouveau lors d'une session live sur iTunes^[34]. En 2015, Kurt Elling publie une version sur son album Passion World^[35].

• Björk – chant, écriture, composition, productrice, arrangement, programmation, basse synthétisée
• Tagaq – chant de gorge inuit
• Rahzel – beatboxing
• Mark Bell – programmation
• Matmos – programmation
• Valgeir Sigurðsson – programmation
• Mark "Spike" Stent – mixage

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