protagon

(XIX^e siècle) De l’allemand Protagon mot forgé par de, probable dérivé regressif de Protagonist (« protagoniste ») au sens de « agent premier (du cerveau) » → voir proto- et agon.

protagon \pʁɔ.ta.ɡɔ̃\ masculin

1. (Biochimie) (Désuet) Substance organique, cristallisable, définie, renfermant du phosphore et de l’azote au nombre de ses éléments ; on la trouve dans le cerveau.
   • Le protagon est formé de lécithine (substance grasse phosphorée) et de cérébrine.
   • Le protagon, qui présente la même composition que la cérébrote de Gouerbe, s'extrait du cerveau, en écrasant des cerveaux de bœufs, les passant à travers un linge, les épuisant par l'éther à 0°, puis par de l'alcool de 85° à la température de 45°. — (Édouard Grimaux, Chimie organique élémentaire, Éd. Germer Baillère, Paris 1872)

Le protagon est en fait un mélange de cérebrine et de lécithine, ce nom a disparu des ouvrages modernes.

• Tout ou partie de cet article est extrait du Dictionnaire de la langue française, par Émile Littré (1872-1877), mais l’article a pu être modifié depuis. (protagon)